251

— Hvis man trækker en linje gjennem alle de steder hvor havets overflade har samme varmegrad, saa maa en ikke tro, at denne linje er lige langt fra ækvátor paa alle punkter; nei, den bugter sig. Et stykke er den nærmere ækvator, et andet stykke nærmere polen. En slig linje kaldes en isotérmlinje, d. v. s. en «lige-varme-linje». Trækker man paa verdenskartet en isotérmlinje gjennem de steder i Atlanterhavet hvor vandet er 25 grader, vil denne linje være meget længer fra ækvator paa den amerikánske side end paa den afrikánske. Paa den amerikanske side gaar det nemlig en varm havstrøm.

4. Vei, fart, regelbundet løb. — Hvem har nu givet os greie paa strømmenes vei og fart? Sjømanden, som færdes paa dem, tusender og atter tusender af maalinger og udregninger af sjømænd og videnskabsmænd.

Naar solen er synlig, kan sjømanden maale, hvor høit den staar over himmelbrynet, men da kan han ogsaa regne ud, hvor langt han er fra ækvator, eller breddegraden hvorunder han ligger; kronometret hjælper ham til at finde længden. Lad os tænke os, at han gjør sine udregninger den ene dag kl. 12 om middagen. Saa seiler han videre efter kompasset. Hvor fort han seiler, det ved Lan; han kan hvert øieblik kaste loggen ud og se. Næste dag kl. 12 maaler og regner han igjen. Han vil da finde, at han ikke er der hvor han skulde være, hvis bare vind eller damp havde ført ham. Og han undrer sig ikke, han ved godt grunden. Vandet har flyttet sig, strømmen har ændret skibets retning og 252hastighed, og han kan da let skrive op og regne ud, hvor hastig strømmen selv har været, og hvad vei den har gaat. Dette er gjort af tusender og atter tusender af sjømænd, som færdes over alle verdens have. Og vi har saaledes lært havstrømmenes gjennemsnitlige gang.

Havstrømmenes løb er regelbundet; det er overalt et kredsløb. De vender tilbage til den samme bane, naar kredsen er udløbet. Men denne kreds er ikke rund, som en cirkel. Fastlandets kyster stiller sig imod strømmene og ændrer baade form og omraade; ellers følger de i sit løb faste regler. I strømkredsene om ækvator og den 50de breddegrad gaar strømmen paa den nordlige halvkule som viserne paa et ur, den dreier sig altid til høire; paa den sydlige i modsat retning: der dreier den sig til venstre. I strømkredsene nordenfor den 50de breddegrad gaar havstrømmene modsat urviserne. Paa høie sydlige bredder gaar den fra vest mod øst omkring sydpolens lande. I de ytre dele af kredsen gaar strømmen med sterkere fart, i den indre er det ingen eller liden strøm.

251

— Hvis man trekker en linje gjennom alle de steder hvor havets overflate har samme varmegrad, så må en ikke tro, at denne linje er like langt fra ækvátor på alle punkter; nei, den bukter seg. Et stykke er den nærmere ekvator, et annet stykke nærmere polen. En slig linje kalles en isotérmlinje, d. v. s. en «lige-varme-linje». Trekker man på verdenskartet en isotérmlinje gjennom de steder i Atlanterhavet hvor vannet er 25 grader, vil denne linje være meget lenger fra ekvator på den amerikánske side enn på den afrikánske. På den amerikanske side går det nemlig en varm havstrøm.

4. Vei, fart, regelbundet løp. — Hvem har nå gitt oss greie på strømmenes vei og fart? Sjømannen, som ferdes på dem, tusener og atter tusener av målinger og udregninger av sjømenn og vitenskapsmenn.

Når solen er synlig, kan sjømannen måle, hvor høyt den står over himmelbrynet, men da kan han også regne ut, hvor langt han er fra ekvator, eller breddegraden hvorunder han ligger; kronometret hjelper ham til å finne lengden. La oss tenke oss, at han gjør sine udregninger den ene dag kl. 12 om middagen. Så seiler han videre etter kompasset. Hvor fort han seiler, det ved Lan; han kan hvert øyeblikk kaste loggen ut og se. Neste dag kl. 12 måler og regner han igjen. Han vil da finne, at han ikke er der hvor han skulle være, hvis bare vind eller damp hadde ført ham. Og han undrer seg ikke, han vet godt grunnen. Vannet har flyttet seg, strømmen har endret skipets retning og 252hastighet, og han kan da lett skrive opp og regne ut, hvor hastig strømmen selv har vært, og hva vei den har gått. Dette er gjort av tusener og atter tusener av sjømenn, som ferdes over alle verdens have. Og vi har således lært havstrømmenes gjennemsnitlige gang.

Havstrømmenes løp er regelbundet; det er overalt et kretsløp. De vender tilbake til den samme bane, når kretsen er utløpet. Men denne krets er ikke rund, som en sirkel. Fastlandets kyster stiller seg imot strømmene og ændrer både form og område; ellers følger de i sitt løp faste regler. I strømkredsene om ekvator og den 50de breddegrad går strømmen på den nordlige halvkule som viserne på et ur, den dreier seg alltid til høyre; på den sydlige i motsatt retning: der dreier den seg til venstre. I strømkredsene nordenfor den 50de breddegrad går havstrømmene motsatt urviserne. På høye sydlige bredder går den fra vest mot øst omkring sydpolens lande. I de ytre dele av kretsen går strømmen med sterkere fart, i den indre er det ingen eller liten strøm.