77

Jørgen Moe ligner selv sine første digte med en liden jordbærbakke. Det passer godt. Hans bedste digte ligner markjordbæret, der det staar fuldmodent og fritvoksende i bakken. Og gaar vi opover denne «jordbærbakke», saa ser vi ogsaa, hvor han selv har gaat, vi ser barneaarene: Slædefarten i julen, Blomster-Ole, som ikke kunde lære de ti Guds bud, men elsker det vakre Vorherre har skabt; vi hører om Sæterreisen. Der møder vi det vakre vers:

Det lysned i skogen, da ilede jeg frem,snart stod jeg hvor bakkestupet skraaned.Jeg saa den vide bygd, jeg saa mit kjære hjem,jeg saa, hvor de fjerne aaser blaaned.Jeg saa de brede fjorder, som skar sig ind i bugt,og elven saa jeg blinke og krumme sig smukt;jeg længtes til de sollyse sletter.

Men denne vide bygd, med de brede fjorder, de fjerne aaser og den blinkende elv, det er Ringerike. Her er Jørgen Moe født. I sine barneaar har han set det mildeste af Norge. Og han har aldrig glemt det. Mildt og blødt er det bedste han har skrevet om norsk natur.

Vi ser barneaarene og ungdomsaarene mødes. Læs Sæterjentens søndag; det er enkle og enfoldige ord, ikke større ord og ikke sterkere end sæterjenten kan sige dem. Og de naar frem til alle, som en folkevise. Det kommer af, at Jørgen Moe var bondegut og kjendte sætren fra barn af; og det kommer af, at han i sin ungdom havde reist fra 78bygd til bygd og tegnet ned de viser som klang paa folkemunde: paa indsjøen, naar han fik ungdommen til at følge sig paa baaden; i bryllups-gaarden, hvor folk var samlet til fest, hvor sindet var lyst, og hvor visen faldt let fra læben; paa stølene i de vilde heier; i lensmandsarresten. Mangen en oplevelse, mangen en fortælling fra disse sine reiser har han vel siden nyttet. Sagn paa folkemunde klinger igjen i Helgenotra, Furudalskastet, Fanitullen, Seer-Signe, og Drømmenuten. Det var paa veien til Sætersdalen, og i Sætersdalen selv, han først hørte det sidste sagn: naar jenten vil vide, hvem hun skal faa, saa skal hun jonsokkveld gaa op paa Drømmenuten; oppe paa den øverste tind er det en liden grøn slette, trang som en seng i berget. Her skal hun saa sovne, saa ser hun sin brudgom i drømme.

Jørgen Moe, som er født den 22de april 1813, blev student i 1830; først ni aar efter tog han embedseksamen, den teologiske. Andre gjøremaal havde optaget hans tid og hans tanke fra eksamenslæsningen, og da den endelig stod for døren, maatte han tage saa haardt i, at han kom til at bære merker efter det for hele livet. Han laa om natten med en snor om armen. Den andre enden af snoren gik ud gjennem vinduet, og naar nattevægteren kom forbi tidlig om morgenen, saa halte han i og vækked ham. Slig var aftalen.

Endda længer end mellem artium og embedseksamen var det mellem embedseksamen og det første prestekald. 79Han havde gransket viser og eventyr, samlet, gjenfortalt og udgivet; han havde næsten opgivet tanken paa at blive prest, «indtil Herren ved sine førelser vakte og levendegjorde den». Da han endelig i 1853 blev residerende kapellan i Krødshered og Eggedal, saa har det vel ikke faldt ham saa let. Men hvis han gjorde et offer, saa er det sikkert gaat ham som saa mange: de maa ofre det som er kjært for det som er endnu kjærere. Det ser vi af de digte¹ som han siden sendte ned fra Krødshered. Blev han sent prest, saa blev han det ogsaa med hel mandsvilje og med fuldt hjertelag.

Hans tanker er ved prestens gjerning aarle og silde. Vi ser ham bøiet over bibelen; han er syg, han vil læse sig sterk, men hans sind er som lamslaat.

Ak, tænkte jeg, du som skal trøstede syge i uslest vraa,selv sidder du mat og modløs,naar trængslerne banker paa.

Da kommer en liden erle og sætter sig ved vinduskarmen; sidder længe og ser gjennem ruden, skjønt pladsen er knap, saa den maa slaa med vingerne for ikke at glide ned. Saa flyver den væk med freidig kvidder, som om den vil synge til ham:

Vi ved ikke dag, ei alder,men flyver med sang og spil:Slet ingen til jorden falder,uden Gud fader vil.

Han kjender sig trøstet:

Den kom at laane mig vingetil flugt mod din himmelborg —jeg bankede paa, du lod mig ind,jeg kasted paa dig min sorg.

Han ligger pinsemorgen paa knæ i sit kammer og beder om, at Gud vil vække hans kirkefolk af dvalen; for endnu ruger der kulde og vinter i bygden. Saa gaar han sin morgenvandring. Marken er vaarklæd, Krødern blinker i solen, fuglene fløiter i lien, bjerken svinger sine halvaabne blade som duftende offerskaaler. Han tænker paa menigheden, som ogsaa vil sende sit duftende offer, naar aandens vaar først rører ved hjertet.

80Hvor snart, min herre? hvorsnart, min Gud?— Da lød fra en jordtakt stueen festens salme i dagen udog steg mod den klare bue.

Og jeg blev inderlig sjæleglad,saa taaren steg til mit øie,mens hjertets tak, med duften frabladog sangen, gik mod det høie.

Naar han har været ude og kommer hjemover mod prestegaarden, da slaar det ham altid, hvor denne dal dog er fager. Nu har han vandret vide i Norges land, men knapt ved han en eneste flek som kan binde sjælen saa uforandret.

Og underlig hjertet vider sig udmod folket som bor der nede:Det er jo de faar min herre og Gudgav mig at føde og frede.

Og fra høiderne gaar hans bøn over gaarder og hytter. I et andet digt udbryder han:

Mit bedste syn, det er dog naarsom nu vor kirkes klokke gaarog sender vidt sit bud,og baader med den dyre last,for hvilken Herrens hjerte brast,paa kaldet sætter ud.

Naar hver en baad er overfyldt,saa moder for sin spædbarns-byldti skjødet knapt har plads,og alle sammen, stor og smaa,til denne færd har trukket paasin bedste kirkestas.

Og naar fra bredden fjernt og nær,mens morgnen breder gyldenskjærpaa stille staalblaa fjord,det gaar for rappe aaretag,og brede sølverstrime baglangt viser veiens spor.

Da Jørgen Moe kom til prestegaarden i Krødshered, som vi her ser billede af, var det ikke frit for at bringebærbuskene skjød op igjennem gulvet. Den første prækesøndag var en af bønderne til middag hos presten. Da han saa prestefruen, som var ung, fin og spæd, saa brast den svære Krødshered-bonde ud i en vældig latter: «Ha ha ha! hu er lita.» For det var sterke karer i bygden, — vilde karer ogsaa af og til.

Men den nye prest var vel rustet baade til at mildne og til at tæmme. Vennesæl var han, saa det straalte af de store brune øinene; bondesøn var han, og skjønte sig paa bondens stell; han kunde snakke med sine sognebørn om alt som laa dem paa sinde, om gaardens drift og dagens 81stræv. Barnekjær var han, saa naar han kom i skolestuen, tog han barnet paa sit knæ og fortalte det eventyr. Taalsom var han og fór ikke braat frem. Men han veg ikke en haarsbred for raaskaben. Han var en mægtig og myndig prest, naar det gjaldt.

Det hændte i de dage, at naar hallingdølerne skulde fare til markeds i Drammen, saa var de drukne alt paa Krødern. Slæde efter slæde kom de slingrende bortefter isen i en eneste lang skrei, med beljing og brøl. Da var det just ikke raadeligt at kjøre dem i veien; da kunde den unge prestekone bede og tigge sin mand, at han skulde vige unda. Han kjørte bent paa og ropte: «Halv vei!» Skreien blev ved at tage den hele. «Halv vei!» ropte han igjen. Ikke en eneste hest veg en eneste tomme til siden. Da reiste han sig i slæden, de store øine lynte, og stemmen tog i, saa det kvakk i dølerne: «Halv vei! siger jeg; hører I ikke? Og ser I ikke hvem jeg er? Det kan ogsaa være det samme. Halv vei kan jeg kræve, jeg som enhver anden.» Og skreien stopped og veg.

Og lige saa visst var det, at han stopped vildskaben i sin menighed, hvor den saa fór frem. Da Moe kom til bygden, havde han sagt til klokkeren, at kirken skulde være lukket under skriftemaalet. En søndag morgen kommer en af Krødshereds rigeste mænd og sterkeste karer og

Rolfsen: Læsebog for folkeskolen. V.

82finder døren stængt. Han banker paa som paa en anden husdør. Men denne vil ikke op. Da dundrer han, saa det durer over nadversgjesterne. Men ind slipper han ikke, før skriftemaalet er til ende. Han er rasende.

Et par dage efter sender presten bud efter ham, endda han just ikke venter, at han vil komme. Men han kommer. Og der blir en kamp imellem aand og krop. Gang paa gang reiser kjæmpen sig for at slaa til, gang paa gang tvinger presten ham ned igjen ved sit ords magt. Og da han endelig kommer ned over trappen, er vildskaben ligesom knækket. Det verker og sukker og stønner i den.

En gang i et lag blev en af gjesterne dødelig saaret. Det var løndrab. Ingen lod til at vide noget om drabsmanden — uden han som havde faat banesaaret. Presten sad hos ham paa det sidste. «Ved du, hvem det er som er din banemand?» spurte han. — «Ja.» — «Vil du ikke nævne ham?» — «Det kan jeg ikke.» — «Han skulde jo have sin straf efter lov og ret, ved du.» — «Jeg synes ikke jeg har tilgivet ham, hvis jeg nævner ham.» — «Saa faar det være.» Manden døde. Det blev forhør; men intet sikkert kom frem. Et par aar efter var Moe paa veien over skogen til Eggedal. Han var til fods og alene, og det var en øde vei, langt til folk. Da møder han den mand som han har mistænkt. De kommer i snak sammen. Med én gang vender presten sig mod ham og ser ham ind i øinene. «Det var du som dræbte Arne,» siger han. Den andre blir bleg som et lig, kan i lang tid ikke faa frem et ord. — «Hvordan tør du sige sligt?» kommer han sig endelig til at sige; «ved ikke presten, at det er straf for det?» — «Jeg ved uryggelig sikkert, at du er drabsmanden.» Den andre snakker sig mere og mere rasende, og tager til slut til kniven. «Du tror nok vi er alene, du,» siger Jørgen Moe. Manden vender sig for at se efter. «Nei,» siger presten rolig; «i skogen er her ingen; men der sidder en.» Han peger op. Da kommer det som en rædsel over den andre, han kaster kniven og springer i fuldt løb nedover mod bygden.

Endnu et drag skal her tages med. Blandt de digte, som Moe sendte ned fra Krødshered, er det ogsaa et om Torkel Bjøre.

83Han ei blot var sines glæde;hele bygden vidne kan:op til Bjøre odelssædegik saa mangen raadløs mand.

Der var klare gode raad,der var mere: ædel daad.Fattig stavkar vidste veienop fra fjord og ned fra heien.

Og Jørgen Moe kunde have skjellig grund til at sige de ord. Den staute bonde havde en gang været med at frelse prestens liv.

Der var i menigheden en fordrukken slagsbror og noksaa daarlig kar, som presten havde været hos gang paa gang, uden at det havde hjulpet. Saa siger han en dag, at han vil gaa til alters. «Jeg vil bede dig vakkert, at du ikke melder dig,» siger hans prest. Han meldte sig heller ikke. Han gik en søndag bent op til alteret med de andre nadversgjester. Da blev han i hele menighedens paasyn kaldt ind i sakristiet og bortvist. Han undsa presten paa livet. En tid efter var Moe med sin hustru i Sigdal. Her fik han bud, at han maatte agte sig, naar han fór hjemover, for der var bryllup paa en af gaardene, og manden som havde undsagt ham var der. Han havde lovet, at nu skulde det ske. Presten reiser. Paa veien træffer han Torkel Bjøre. Han kommer kjørende i rasende fart, og bag ham hører de hyl og skrig. «Jeg vilde ikke du skulde være alene, prest. Jeg har ogsaa været i brylluppet. Jeg har kjørt hvad jeg kunde; men han er lige efter mig.» I næste øieblik kom den andre farende. Der var tilfældigvis endnu to mænd hos presten. Da han saa ham selv fjerde, skreg han: «Saa fik jeg dig ikke den gangen; men det skal nok bli.»

Moe ænste ikke undsigelsen. Han gik alene som før paa de ensomste veier. Kort efter døde voldsmanden.

Men om det enkeltvis kunde findes slige drag af gammelt hedensk tænkesæt, saa kjendte Moe sig dog tryg og vel til mode i sin menighed. Havde han ikke selv gaat omkring i afdalene og samlet kjæmpeviser hos dette folk, som havde gjemt saa meget af sagaen, at bruderov og hestekampe somme steder havde været gjængs i mands minde. Nu havde han faat sit hjem og virke midt ude iblandt folket. Nu skulde han hjælpe dem frem til mildere syn og virkeligt 84kristensind. Og det var noget som tog hans hele sjæl. Han var utrættelig paa færde ved nat og ved dag, i kjærren og paa hesteryggen, paa ski og paa truger. Og naar han saa havde været i et langt og anstrengende søndagsarbeide i Eggedal, med konfirmasjón, præken og sognebud, til sent paa nat, — naar han da i solrendingen red over heien til sit hjem, saa kunde han være tindrende glad som en vaagnende fugl.

Han var paa pletten i kaarmandens stue midt paa høstnatten, naar han blev budsendt. Hvor det var rigtig fattigt, havde hans kone lys og dug med. Paa bænken blev da alteret reist. Mens presten talte med den syge, gik saa naboerne, som havde fyldt det trange rum, udenfor med prestekonen. Den svarte skog reiste sig bag dem, fjorden laa stille under, stjernerne tindred paa himlen, mens et svagt skjær af alterlyset kom indenfra. Af og til et og andet af prestens ord, naar han løfted stemmen.

Jørgen Moe har fortalt om den syge gut fra Rendalen. Han kunde fortalt mange sygehistorier, om han havde villet. De som var syge paa sindet, tog han hjem til sig, for at de kunde være ham nærmere. Han fik den tunglynte kone ud af den ødslige stue mellem fjeld og vand, hvor hun grubled over død og helvede og saa djævelen komme mod sig i en hunds lignelse. Han dryssed milde ord over hende hver kveld, før hun gik til sengs; da kunde det hænde, at hun en stund efter stod paa terskelen i prestens dagligstue, i bare linnedet, og risted paa hovedet og sa: «Aa far, no har eg alt forgjeti det du har sagt meg.» Saa maatte han tage det op igjen. Og til slut gik hun lys og tryg til den ensomme stue mellem fjeld og vand.

Til oplivelse og husvalelse for ham selv var hans smaa børn, om hvem han har skrevet nogen af sine varmeste digte. End mere kjendt er hans barnehistorier I brønden og i tjernet: Beate paa øen, Hans grenader, Viggo og Alarm¹ har nu i halvhundred aar været kamerater snart sagt for alle norske børn.

85Jørgen Moe var ikke barnligere end andre; men han husked sin egen barndom, holdt af børn, vidste hvorledes de snakked, og skjønte sig paa dem. Den gang han var blit enig med Asbjørnsen om at udgive norske folkeeventyr, skrev han et digt som heder: Jeg har nøklen. Det er nøklen til barndommens verden, det er eventyrene. Dem vil han fortælle; det er hans maal.

Han maatte stanse i dette arbeide. Han kom til prestegaarden i Krødshered. Men naar han legte med sine egne børn, tog han sin mon igjen. De kan ogsaa fortælle om en nøkkel, ja om to, som var saa utrolig merkværdige. Det var de to nøkler til fars sjatol, som han havde liggende foran sig paa sengebordet om natten. Han kaldte den ene Store Per Larsen og den andre Lille Per Larsen. Om morgenen krøb da de smaa op i sengen til ham, og han fortalte. Det var svært, alt det de opleved, Store Per Larsen og Lille Per Larsen, mens de spasérte paa sengeteppet og snart var nede i dalene, snart høit oppe paa aasen. Eventyr paa eventyr, som aldrig blev nedskrevet, digted han saaledes i den tidlige morgenstund, før han gik til det arbeide som havde stængt eventyrene for ham, — ud i livet selv, som han ligevel holdt mest af.

Og da saa hans egne børn var voksne, da han var biskop i Kristiansand, da sygdommen mere og mere fik overtaget over ham, da kunde længslen efter børnene blive saa sterk, at han maatte bede dem i lag til sig. De smaa kravled op paa hans knæ og paa hans ryg, og han fortalte eventyr.

Men slig skal han helst bevares i norske børns minde: Vandrende med sin skreppe over heiene og samlende møisommelig blad efter blad i den, viser og eventyr, — en god nisteskreppe for det norske folk gjennem tiderne; vadende paa ski og paa truger gjennem Krødshered, for at finde frem til pladsen langt til skogs hvor den syge bor; vaagnende om morgenen med eventyr paa sine læber; siddende som en bedaget mand, døden nær, med lyttende børn paa knæ og paa skulder.

Ved udg.

77

Jørgen Moe ligner selv sine første digte med en liten jordbærbakke. Det passer godt. Hans beste digte ligner markjordbæret, der det står fuldmodent og fritvoksende i bakken. Og går vi opover denne «jordbærbakke», så ser vi også, hvor han selv har gått, vi ser barneårene: Slædefarten i julen, Blomster-Ole, som ikke kunne lære de ti Guds bud, men elsker det vakre Vorherre har skapt; vi hører om Sæterreisen. Der møter vi det vakre vers:

Det lysnet i skogen, da ilede jeg frem,snart stod jeg hvor bakkestupet skraaned.Jeg så den vide bygd, jeg så mitt kjære hjem,jeg så, hvor de fjerne åser blånet.Jeg så de brede fjorder, som skar seg inn i bukt,og elven så jeg blinke og krumme seg smukt;jeg lengtes til de sollyse sletter.

Men denne vide bygd, med de brede fjorder, de fjerne åser og den blinkende elv, det er Ringerike. Her er Jørgen Moe født. I sine barneår har han sett det mildeste av Norge. Og han har aldri glemt det. Mildt og blødt er det beste han har skrevet om norsk natur.

Vi ser barneårene og ungdomsårene møtes. Læs Sæterjentens søndag; det er enkle og enfoldige ord, ikke større ord og ikke sterkere enn seterjenten kan si dem. Og de når frem til alle, som en folkevise. Det kommer av, at Jørgen Moe var bondegutt og kjente setra fra barn av; og det kommer av, at han i sin ungdom hadde reist fra 78bygd til bygd og tegnet ned de viser som klang på folkemunne: på innsjøen, når han fikk ungdommen til å følge seg på båten; i bryllups-gården, hvor folk var samlet til fest, hvor sinnet var lyst, og hvor visen falt lett fra leppen; på stølene i de ville heier; i lensmandsarresten. Mangen en oplevelse, mangen en fortelling fra disse sine reiser har han vel siden nyttet. Sagn på folkemunne klinger igjen i Helgenotra, Furudalskastet, Fanitullen, Seer-Signe, og Drømmenuten. Det var på veien til Sætersdalen, og i Sætersdalen selv, han først hørte det siste sagn: når jenten vil vite, hvem hun skal få, så skal hun jonsokkveld gå opp på Drømmenuten; oppe på den øverste tind er det en liten grønn slette, trang som en seng i berget. Her skal hun så sovne, så ser hun sin brudgom i drømme.

Jørgen Moe, som er født den 22de april 1813, ble student i 1830; først ni år etter tok han embetseksamen, den teologiske. Andre gjøremål hadde optaget hans tid og hans tanke fra eksamenslæsningen, og da den endelig stod for døren, måtte han ta så hardt i, at han kom til å bære merker etter det for hele livet. Han lå om natten med en snor om armen. Den andre enden av snoren gikk ut gjennom vinduet, og når nattevægteren kom forbi tidlig om morgenen, så halte han i og vekket ham. Slig var avtalen.

Enda lenger enn mellom artium og embetseksamen var det mellom embetseksamen og det første prestekall. 79Han hadde gransket viser og eventyr, samlet, gjenfortalt og utgitt; han hadde nesten oppgitt tanken på å bli prest, «inntil Herren ved sine førelser vakte og levendegjorde den». Da han endelig i 1853 ble residerende kapellan i Krødshered og Eggedal, så har det vel ikke falt ham så lett. Men hvis han gjorde et offer, så er det sikkert gått ham som så mange: de må ofre det som er kjært for det som er enda kjærere. Det ser vi av de digte¹ som han siden sendte ned fra Krødshered. Ble han sent prest, så ble han det også med hel mandsvilje og med fullt hjertelag.

Hans tanker er ved prestens gjerning årle og silde. Vi ser ham bøyet over bibelen; han er syk, han vil lese seg sterk, men hans sinn er som lamslått.

Ak, tenkte jeg, du som skal trøstede syke i uslest vrå,selv sitter du mat og motløs,når trængslerne banker på.

Da kommer en liten erle og setter seg ved vinduskarmen; sitter lenge og ser gjennom ruten, skjønt plassen er knap, så den må slå med vingene for ikke å glide ned. Så flyver den vekk med freidig kvidder, som om den vil synge til ham:

Vi vet ikke dag, ei alder,men flyver med sang og spill:Slett ingen til jorden faller,uten Gud fader vil.

Han kjenner seg trøstet:

Den kom å låne meg vingetil flukt mot din himmelborg —jeg banket på, du lot meg inn,jeg kastet på deg min sorg.

Han ligger pinsemorgen på kne i sitt kammer og beder om, at Gud vil vekke hans kirkefolk av dvalen; for ennå ruger der kulde og vinter i bygden. Så går han sin morgenvandring. Marken er vaarklæd, Krødern blinker i solen, fuglene fløyter i lien, bjerken svinger sine halvåpne blade som duftende offerskaaler. Han tenker på menigheten, som også vil sende sitt duftende offer, når åndens vår først rører ved hjertet.

80Hvor snart, min herre? hvorsnart, min Gud?— Da lød fra en jordtakt stueen festens salme i dagen utog steg mot den klare bue.

Og jeg ble inderlig sjeleglad,så tåren steg til mitt øye,mens hjertets takk, med duften frabladog sangen, gikk mot det høye.

Når han har vært ute og kommer hjemover mot prestegården, da slår det ham alltid, hvor denne dal dog er fager. Nå har han vandret vide i Norges land, men knapt vet han en eneste flekk som kan binde sjelen så uforandret.

Og underlig hjertet vider seg utmot folket som bor der nede:Det er jo de får min herre og Gudga meg å føde og frede.

Og fra høydene går hans bøn over gaarder og hytter. I et annet dikt utbryter han:

Mitt beste syn, det er dog nårsom nå vår kirkes klokke gårog sender vidt sitt bud,og båter med den dyre last,for hvilken Herrens hjerte brast,på kalt setter ut.

Når hver en båt er overfyldt,så mor for sin spedbarns-byldti skjødet knapt har plass,og alle sammen, stor og små,til denne ferd har trukket påsin beste kirkestas.

Og når fra bredden fjernt og nær,mens morgenen brer gyldenskjærpå stille stålblå fjord,det går for rappe aaretag,og brede sølverstrime baklangt viser veiens spor.

Da Jørgen Moe kom til prestegården i Krødshered, som vi her ser bilde av, var det ikke fritt for at bringebærbuskene skjød opp igjennom gulvet. Den første prækesøndag var en av bøndene til middag hos presten. Da han så prestefruen, som var ung, fin og spæd, så brast den svære Krødshered-bonde ut i en veldig latter: «Ha ha ha! hu er lita.» For det var sterke karer i bygden, — ville karer også av og til.

Men den nye prest var vel rustet både til å mildne og til å temme. Vennesæl var han, så det strålte av de store brune øynene; bondesønn var han, og skjønte seg på bondens stell; han kunne snakke med sine sognebørn om alt som lå dem på sinne, om gårdens drift og dagens 81strev. Barnekjær var han, så når han kom i skolestuen, tok han barnet på sitt kne og fortalte det eventyr. Tålsom var han og fór ikke braat frem. Men han veg ikke en haarsbred for råskapen. Han var en mektig og myndig prest, når det gjaldt.

Det hendte i de dage, at når hallingdølene skulle fare til markeds i Drammen, så var de drukne alt på Krødern. Slede etter slede kom de slingrende bortefter isen i en eneste lang skrei, med beljing og brøl. Da var det just ikke rådelig å kjøre dem i veien; da kunne den unge prestekone bede og tigge sin mann, at han skulle vike unna. Han kjørte bent på og ropte: «Halv vei!» Skreien ble ved å ta den hele. «Halv vei!» ropte han igjen. Ikke en eneste hest veg en eneste tomme til siden. Da reiste han seg i sleden, de store øyne lynte, og stemmen tog i, så det kvakk i dølene: «Halv vei! sier jeg; hører dere ikke? Og ser dere ikke hvem jeg er? Det kan også være det samme. Halv vei kan jeg kreve, jeg som enhver annen.» Og skreien stoppet og veg.

Og like så visst var det, at han stoppet vildskaben i sin menighet, hvor den så fór frem. Da Moe kom til bygden, hadde han sagt til klokkeren, at kirken skulle være lukket under skriftemålet. En søndag morgen kommer en av Krødshereds rikeste menn og sterkeste karer og

Rolfsen: Lesebok for folkeskolen. V.

82finner døren stengt. Han banker på som på en annen husdør. Men denne vil ikke opp. Da dundrer han, så det durer over nadversgjesterne. Men inn slipper han ikke, før skriftemålet er til ende. Han er rasende.

Et par dage etter sender presten bud etter ham, enda han just ikke venter, at han vil komme. Men han kommer. Og der blir en kamp imellom ånd og kropp. Gang på gang reiser kjempen seg for å slå til, gang på gang tvinger presten ham ned igjen ved sitt ords makt. Og da han endelig kommer ned over trappen, er vildskaben likesom knekket. Det verker og sukker og stønner i den.

En gang i et lag ble en av gjestene dødelig såret. Det var løndrab. Ingen lot til å vite noe om drapsmannen — uten han som hadde fått banesåret. Presten satt hos ham på det siste. «Vet du, hvem det er som er din banemann?» spurte han. — «Ja.» — «Vil du ikke nevne ham?» — «Det kan jeg ikke.» — «Han skulle jo ha sin straff etter lov og rett, vet du.» — «Jeg synes ikke jeg har tilgitt ham, hvis jeg nevner ham.» — «Så får det være.» Mannen døde. Det ble forhør; men intet sikkert kom frem. Et par år etter var Moe på veien over skogen til Eggedal. Han var til fots og alene, og det var en øde vei, langt til folk. Da møter han den mann som han har mistenkt. De kommer i snakk sammen. Med én gang vender presten seg mot ham og ser ham inn i øynene. «Det var du som drepte Arne,» sier han. Den andre blir bleg som et lig, kan i lang tid ikke få frem et ord. — «Hvordan tør du si slikt?» kommer han seg endelig til å si; «ved ikke presten, at det er straff for det?» — «Jeg ved uryggelig sikkert, at du er drapsmannen.» Den andre snakker seg mer og mer rasende, og tar til slut til kniven. «Du tror nok vi er alene, du,» sier Jørgen Moe. Mannen vender seg for å se etter. «Nei,» sier presten rolig; «i skogen er her ingen; men der sitter en.» Han peker opp. Da kommer det som en redsel over den andre, han kaster kniven og springer i fullt løp nedover mot bygden.

Ennå et drag skal her tas med. Blant de digte, som Moe sendte ned fra Krødshered, er det også et om Torkel Bjøre.

83Han ei blot var sines glede;hele bygden vitne kan:opp til Bjøre odelssædegikk så mangen rådløs mann.

Der var klare gode råd,der var mer: edel dåd.Fattig stavkar visste veienopp fra fjord og ned fra heien.

Og Jørgen Moe kunne ha skjellig grunn til å si de ord. Den staute bonde hadde en gang vært med å frelse prestens liv.

Der var i menigheten en fordrukken slagsbror og nokså dårlig kar, som presten hadde vært hos gang på gang, uten at det hadde hjulpet. Så sier han en dag, at han vil gå til alters. «Jeg vil bede deg vakkert, at du ikke melder deg,» sier hans prest. Han meldte seg heller ikke. Han gikk en søndag bent opp til alteret med de andre nadversgjester. Da ble han i hele menighetens påsyn kalt inn i sakristiet og bortvist. Han undsa presten på livet. En tid etter var Moe med sin hustru i Sigdal. Her fikk han bud, at han måtte akte seg, når han fór hjemover, for der var bryllup på en av gårdene, og mannen som hadde unnsagt ham var der. Han hadde lovet, at nå skulle det ske. Presten reiser. På veien treffer han Torkel Bjøre. Han kommer kjørende i rasende fart, og bak ham hører de hyl og skrik. «Jeg ville ikke du skulle være alene, prest. Jeg har også vært i brylluppet. Jeg har kjørt hva jeg kunne; men han er like etter meg.» I neste øyeblikk kom den andre farende. Der var tilfeldigvis ennå to menn hos presten. Da han så ham selv fjerde, skreg han: «Så fikk jeg deg ikke den gangen; men det skal nok bli.»

Moe ænste ikke undsigelsen. Han gikk alene som før på de ensomste veier. Kort etter døde voldsmannen.

Men om det enkeltvis kunne finnes slike drag av gammelt hedensk tænkesæt, så kjente Moe seg dog trygg og vel til mote i sin menighet. Hadde han ikke selv gått omkring i afdalene og samlet kjæmpeviser hos dette folk, som hadde gjemt så meget av sagaen, at bruderov og hestekamper somme steder hadde vært gjængs i mands minde. Nå hadde han fått sitt hjem og virke midt ute iblant folket. Nå skulle han hjelpe dem frem til mildere syn og virkelig 84kristensind. Og det var noe som tok hans hele sjel. Han var utrettelig på ferde ved natt og ved dag, i kjerren og på hesteryggen, på ski og på truger. Og når han så hadde vært i et langt og anstrengende søndagsarbeide i Eggedal, med konfirmasjón, preken og sognebud, til sent på natt, — når han da i solrendingen red over heien til sitt hjem, så kunne han være tindrende glad som en våknende fugl.

Han var på pletten i kaarmandens stue midt på høstnatten, når han ble budsendt. Hvor det var riktig fattig, hadde hans kone lys og dug med. På benken ble da alteret reist. Mens presten talte med den syke, gikk så naboene, som hadde fylt det trange rom, utenfor med prestekonen. Den svarte skog reiste seg bak dem, fjorden lå stille under, stjernene tindret på himlen, mens et svakt skjær av alterlyset kom innenfra. Av og til et og annet av prestens ord, når han løftet stemmen.

Jørgen Moe har fortalt om den syke gut fra Rendalen. Han kunne fortalt mange sygehistorier, om han hadde villet. De som var syke på sinnet, tok han hjem til seg, for at de kunne være ham nærmere. Han fikk den tunglynte kone ut av den ødslige stue mellom fjell og vann, hvor hun grublet over død og helvete og så djevelen komme mot seg i en hunds lignelse. Han drysset milde ord over henne hver kveld, før hun gikk til sengs; da kunne det hænde, at hun en stund etter stod på terskelen i prestens dagligstue, i bare linnedet, og ristet på hodet og sa: «Aa far, no har eg alt forgjeti det du har sagt meg.» Så måtte han ta det opp igjen. Og til slut gikk hun lys og trygg til den ensomme stue mellom fjell og vann.

Til oplivelse og husvalelse for ham selv var hans små barn, om hvem han har skrevet noen av sine varmeste digte. Enda mer kjent er hans barnehistorier dere brønnen og i tjernet: Beate på øen, Hans grenader, Viggo og Alarm¹ har nå i halvhundre år vært kamerater snart sagt for alle norske barn.

85Jørgen Moe var ikke barnligere enn andre; men han husket sin egen barndom, holdt av barn, visste hvorledes de snakket, og skjønte seg på dem. Den gang han var blitt enig med Asbjørnsen om å utgi norske folkeeventyr, skrev han et dikt som heter: Jeg har nøklen. Det er nøklen til barndommens verden, det er eventyrene. Dem vil han fortelle; det er hans mål.

Han måtte stanse i dette arbeide. Han kom til prestegården i Krødshered. Men når han lekte med sine egne barn, tok han sin mon igjen. De kan også fortelle om en nøkkel, ja om to, som var så utrolig merkverdige. Det var de to nøkler til fars sjatol, som han hadde liggende foran seg på sengebordet om natten. Han kalte den ene Store Per Larsen og den andre Lille Per Larsen. Om morgenen krøp da de små opp i sengen til ham, og han fortalte. Det var svært, alt det de opleved, Store Per Larsen og Lille Per Larsen, mens de spasérte på sengeteppet og snart var nede i dalene, snart høyt oppe på aasen. Eventyr på eventyr, som aldri ble nedskrevet, digted han således i den tidlige morgenstund, før han gikk til det arbeide som hadde stengt eventyrene for ham, — ut i livet selv, som han likevel holdt mest av.

Og da så hans egne barn var voksne, da han var biskop i Kristiansand, da sykdommen mer og mer fikk overtaget over ham, da kunne længslen etter barna bli så sterk, at han måtte bede dem i lag til seg. De små kravlet opp på hans kne og på hans rygg, og han fortalte eventyr.

Men slig skal han helst bevares i norske børns minde: Vandrende med sin skreppe over heiene og samlende møysommelig blad etter blad i den, viser og eventyr, — en god nisteskreppe for det norske folk gjennom tidene; vadende på ski og på truger gjennom Krødshered, for å finne frem til plassen langt til skogs hvor den syke bor; våknende om morgenen med eventyr på sine lepper; sittende som en bedaget mann, døden nær, med lyttende barn på kne og på skulder.

Ved udg.