54

Det var inde paa skogheien mellem Telemarken og Sætersdalen — en sommerdag i 40-aarene. En jente gik og tralled for bølingen; saa braastansed hun med ett, for paa skogstien midt imod hende stod en ung mand, hilste og nævnte hende ved navn. Han var ikke nede fra dalene, det saa hun paa klærne, hverken fra den ene side af heien eller fra den andre; hvor kunde han vide navnet hendes og finde hende midt i vilde heien? Hun var fælen, fjetret. Kom han ud af berget og vilde have hende ind?

Men hun blev snart tryg paa, at han ikke var nogen huldrekar. Han havde ikke hastverk, som slige folk pleier. Han satte sig ned og gav sig gode stunder. Han fortalte en stubb og sang, saa hun ogsaa maatte fortælle og synge.

55Det var Jørgen Moe, som var ude efter viser og eventyr, og havde spurt sig frem over alle aaser efter hende som her stod.

Han og hans ven, Peter Christen Asbjørnsen, havde alt i mange aar vandret slig, og havde gaat mangen en tung bakke og brøitet sig igjennem mangt et uveisomt lænde, for at finde frem did hvor eventyrene vokste i skogens skygger og fjeldets stilhed. Og det var ikke bare sæterjenten paa Sætersdals-heien som undred sig. Bygdefolket undred sig, og trodde de var galne, disse to, naar de kom og spurte efter kjærringer og kaller som kunde bra mange fantehistorier. Byfolket undred sig, da de samme to mænd havde samlet saa meget, at de kunde byde paa en norsk eventyrbog. Byfolket undred sig, og vilde ikke kjøbe. Men de to blev ved at gaa bakke efter bakke, mil efter mil, sommer efter sommer, med fornemme smil i ryggen og usikre spørgende smil midt imod. De vidste, at de var paa ret vei; og det er med sandhed sagt, at stort nyttigere gang er det ikke gaat her i landet, siden vore fædre gik op til Eidsvold i 1814. Grundloven gjorde Norge til et selvstændigt rige, eventyrene hjalp os at finde norske ord for norske tanker.

Vi har hørt om kampen i Dæmringens dage, da alting var uklart og stormfuldt; men midt under stormen gik stille mænd paa stille veier og fandt frem hver sit. Oppe paa Søndmør sad en bondegut i en prestegaard og læste med presten, men kjendte sig for ringe til at blive student. Siden fik han den tanke at granske det sprog han havde talt fra barn, og som han ikke kunde finde i nogen grammatik. Han laged en selv. Det var Ivar Aasen. Just i dæmringens aar fik to mænd overdraget det arbeide at udgive Norges gamle lover. Det var lektor Rudolf Keyser og den unge Peter Andreas Munch. Disse to mænd har begge gaat granskerveien ind til Norges fortid, og især har Peter Andreas Munch gjennem sit store verk om Norges historie 56hjulpet vort folk frem fra dæmring til dag og lært det at se sig selv. Han var en mand med aandelige kjæmpekræfter, rastløs og utrættelig, kunde aldrig være ledig. Det fortælles om ham, at en gang en ven kom op til ham for at spise middag, saa sad han og dresserte to hvide mus. Vennen blev staaende i døren og glo. «Ja — ser du,» sa Munch, «det er fem minuter igjen til middagen, og noget maatte jeg jo have at bestille.»

Som en viking fór han omkring efter bytte. Hans bytte var kundskab om Norge. Han fór paa fjeldene mellem Telemarken, Numedal og Hallingdal, Voss og Hardanger, for at tegne karter. Han var i Normandi, paa Orknøerne og Hebriderne, i Paris og Edinborg, i München og Berlin; han var i Kjøbenhavn, i Wien og i Rom, alle steder for at granske Norges historie. Det var i Rom at han en morgenstund i mai maaned 1863, just som han skulde gaa til sit arbeide i det pavelige slots bogsamling, blev overfaldt af de forfærdeligste smerter. Det var en slags hjerneslag. Han kom sig nogenlunde, og mente at det ingen fare var. Men den 25de mai blev han rammet af et nyt slag. Han døde ved skrivebordet, med pennen i haanden.

Mod det som denne kjæmpe har udrettet, kan det synes smaating, at to unge mennesker gik og mored sig med at mindes de eventyr de havde hørt som barn, Jørgen Moe hos Gunhild, barnepigen paa Ringerike, og Asbjørnsen inde i Kristiania, hvor de trodde baade paa nisse og Ekebergkonge og mangt andet rart i de dage. Just ved midten af 30-aarene begyndte de at samle, og da de saa havde læst de prægtige tyske folkeeventyr, som brødrene Grimm har fortalt, saa var de visse paa, at noget sligt havde vi i 57Norge ogsaa, og noget sligt var det vi trængte. De blev enige om at arbeide sammen, kjendt som de var fra guttedagene, — ja, de havde tilmed indgaat fostbroderskab.

Hvad er det da som gjør, at disse to mænds arbeide, denne nye fostbrødresaga, tør nævnes ved siden af et sligt storverk som Det norske folks historie? Det er ikke for det, at de to venners. eventyrbog og Munchs historie kan sammenlignes, for det kan de ikke; men det er for det at historikeren og eventyrfortælleren vælger hver sin vei, men til samme maal. Det er med et folk som med det enkelte menneske: Naar en mand skal kunne bruge sin kraft, saa maa han først og fremst kjende sin slegt, vide hvad evner det er i slegten, og hvad feil det er, for at han kan bruge evnerne og sky feilene. Paa samme maade med et folk. Og sin slegt og sin fortid lærer folket at kjende i historien. Men en mand blir aldrig til det han skal, hvis han ikke faar greie paa, hvad det er for en særevne netop han har. Et folk blir aldrig til hvad det skal, hvis det ikke til enhver tid faar vide, hvad det netop nu har at raade over, og hvad det netop nu skal bruge.

Og paa digtningens omraade var mangt og meget uklart paa denne tid hos nordmændene. De havde en evne, og vidste det ikke; de havde et sprog, og kjendte det ikke. Alt var gjemt bort i afdalene, langt fra alfarvei, lidet agtet, som en Kari Træstakk i sin fattige dragt. Men Asbjørnsen og Moe lod sig ikke narre af træstakken; de vidste, da ingen anden vidste det, at der under den var en guldkjole. Hvad var det da for en rig evne som havde gjemt sig bort hos kaller og kjærringer, hos fiskere og skyttere, hos ensomme folk dybt inde i skogene? Det var evnen til at fortælle. Den er gammel i Norge. De nordmænd som drog ud til Island, har i sagaerne vist den slig, at det har lyst ud over Europa. Ti ingen fortællekunst i hele middelalderen overgaar de islandske sagaer. Men eventyrenes djervhed og uforfærdede lune midt i den høieste fare er i slegt med sagaen. Disse 58eventyr er vel oftest kommet farende fra fjerne land, men har siden gaat fra mund til mund i Norge; og de har ikke tabt, men vundet ved det. Den norske bonde kan nok være faamælt, men han har ogsaa ordet i sin magt, og han vil gjerne høre. Der har været glæde i de ensomme stuer, paa sætervoldene og ved tømmerhuggernes baal, naar eventyr blev fortalt. Og glæden hos dem som hører, øger evnen hos den som fortæller, saa der var god malm og klang i det som Asbjørnsen og Moe fandt paa folkemunde; men færdigt var det ikke. Det maatte mænd til som kunde bøte, som kunde skille ud det som ikke var godt, som havde kundskab om andre lands eventyr, og som kunde gjenfortælle slig, at det som havde glædet i den enkelte bortgjemte stue, kunde faa et helt travlt folk til at lytte; mænd som kunde lægge vor folkeevne frem i dagen, «ikke som malm, men som færdigt skinnende smykke». Men det skal ogsaa huskes, at disse norske eventyr gjennem mangfoldige aarhundreder har levet paa de ulærdes mund og er blit fortalt til dem som intet vidste; ti derved blev fortællingen enfoldig og ligefrem, saa alle kunde forstaa den, og lærte dem som skulde skrive bøger hjemlig og ligefrem og naturlig tale, — der havde været saa meget vrangt og kroget og tillært og fremmed i bøgerne før. Lærte dem ogsaa norske ord, mangfoldige som de ikke kjendte, saa at alt hvad siden er skrevet af norsk digtning bærer merker efter eventyrene. Eventyrbogen, som kom fra afsides bygder, hvor lidet fremmed var trængt ind, blev som en læsebog i morsmaal for hele det norske folk.

Det findes gjemt et gammelt gult blad af Jørgen Moes dagbøger fra 1842. Der staar:

«Heien paa Hitterdalsveien den 26de august. Alt jeg før har gaat forbi, har været for fladt, for ligt alt det andre der nede. Først oppe mellem fjeldene faar man magt. Træt indtil døden i hvert lem kom jeg her i aftes; i dag kl. 4½ morgen sidder jeg sund, udhvilt.»

Som det gik ham kan en sige det gik det norske folk og den norske digtning. Helsebot fik den fra fjeldene og fra skogen, sundhed og styrke til den kommende dag. Og de gamle kaller og kjærringer, som ingen havde ænset, og som nu 59i sidste kveldstund fortalte sine eventyr til de to unge mænd, fik gagne sit land mer end de havde nogen tanke om. De minder om falmede faldne blade, som tjener den nye vekst.

Ved udg.

54

Det var inne på skogheien mellom Telemarken og Sætersdalen — en sommerdag i 40-årene. En jente gikk og trallet for bølingen; så bråstanset hun med ett, for på skogstien midt imot henne stod en ung mann, hilste og nevnte henne ved navn. Han var ikke nede fra dalene, det så hun på klærne, hverken fra den ene side av heien eller fra den andre; hvor kunne han vide navnet hennes og finne henne midt i ville heien? Hun var fælen, fjetret. Kom han ut av berget og ville ha henne inn?

Men hun ble snart trygg på, at han ikke var noen huldrekar. Han hadde ikke hastverk, som slike folk pleier. Han satte seg ned og ga seg gode stunder. Han fortalte en stubb og sang, så hun også måtte fortelle og synge.

55Det var Jørgen Moe, som var ute etter viser og eventyr, og hadde spurt seg frem over alle åser etter henne som her stod.

Han og hans venn, Peter Christen Asbjørnsen, hadde alt i mange år vandret slig, og hadde gått mangen en tung bakke og brøytet seg igjennom mangt et uveisomt lende, for å finne frem dit hvor eventyrene vokste i skogens skygger og fjellets stillhet. Og det var ikke bare seterjenten på Sætersdals-heien som undret seg. Bygdefolket undret seg, og trodde de var galne, disse to, når de kom og spurte etter kjerringer og kaller som kunne bra mange fantehistorier. Byfolket undret seg, da de samme to menn hadde samlet så meget, at de kunne by på en norsk eventyrbog. Byfolket undret seg, og ville ikke kjøpe. Men de to ble ved å gå bakke etter bakke, mil etter mil, sommer etter sommer, med fornemme smil i ryggen og usikre spørrende smil midt imot. De visste, at de var på rett vei; og det er med sannhet sagt, at stort nyttigere gang er det ikke gått her i landet, siden våre fedre gikk opp til Eidsvold i 1814. Grunnloven gjorde Norge til et selvstendig rike, eventyrene hjalp oss å finne norske ord for norske tanker.

Vi har hørt om kampen i Dæmringens dage, da alting var uklart og stormfullt; men midt under stormen gikk stille menn på stille veier og fant frem hver sitt. Oppe på Søndmør satt en bondegutt i en prestegård og leste med presten, men kjente seg for ringe til å bli student. Siden fikk han den tanke å granske det språk han hadde talt fra barn, og som han ikke kunne finne i noen grammatikk. Han laget en selv. Det var Ivar Aasen. Just i dæmringens år fikk to menn overdratt det arbeide å utgi Norges gamle lover. Det var lektor Rudolf Keyser og den unge Peter Andreas Munch. Disse to menn har begge gått granskerveien inn til Norges fortid, og især har Peter Andreas Munch gjennom sitt store verk om Norges historie 56hjulpet vårt folk frem fra demring til dag og lært det å se seg selv. Han var en mann med åndelige kjempekrefter, rastløs og utrettelig, kunne aldri være ledig. Det fortelles om ham, at en gang en venn kom opp til ham for å spise middag, så satt han og dresserte to hvite mus. Vennen ble stående i døren og glo. «Ja — ser du,» sa Munch, «det er fem minutter igjen til middagen, og noe måtte jeg jo have å bestille.»

Som en viking fór han omkring etter bytte. Hans bytte var kunnskap om Norge. Han fór på fjellene mellom Telemarken, Numedal og Hallingdal, Voss og Hardanger, for å tegne karter. Han var i Normandi, på Orknøerne og Hebriderne, i Paris og Edinborg, i München og Berlin; han var i Kjøbenhavn, i Wien og i Rom, alle steder for å granske Norges historie. Det var i Rom at han en morgenstund i mai måned 1863, just som han skulle gå til sitt arbeide i det pavelige slotts boksamling, ble overfalt av de forfærdeligste smerter. Det var en slags hjerneslag. Han kom seg noenlunde, og mente at det ingen fare var. Men den 25de mai ble han rammet av et nytt slag. Han døde ved skrivebordet, med pennen i hånden.

Mot det som denne kjempe har utrettet, kan det synes småting, at to unge mennesker gikk og moret seg med å minnes de eventyr de hadde hørt som barn, Jørgen Moe hos Gunhild, barnepiken på Ringerike, og Asbjørnsen inne i Kristiania, hvor de trodde både på nisse og Ekebergkonge og mangt annet rart i de dage. Just ved midten av 30-årene begynte de å samle, og da de så hadde lest de prektige tyske folkeeventyr, som brødrene Grimm har fortalt, så var de visse på, at noe slikt hadde vi i 57Norge også, og noe slikt var det vi trengte. De ble enige om å arbeide sammen, kjent som de var fra guttedagene, — ja, de hadde tilmed indgaat fostbroderskab.

Hva er det da som gjør, at disse to menns arbeide, denne nye fostbrødresaga, tør nevnes ved siden av et slikt storverk som Det norske folks historie? Det er ikke for det, at de to venners. eventyrbog og Munchs historie kan sammenlignes, for det kan de ikke; men det er for det at historikeren og eventyrfortælleren velger hver sin vei, men til samme mål. Det er med et folk som med det enkelte menneske: Når en mann skal kunne bruke sin kraft, så må han først og fremst kjenne sin slekt, vide hva evner det er i slekten, og hva feil det er, for at han kan bruke evnerne og sky feilene. På samme måte med et folk. Og sin slekt og sin fortid lærer folket å kjenne i historien. Men en mann blir aldri til det han skal, hvis han ikke får greie på, hva det er for en særevne nettopp han har. Et folk blir aldri til hva det skal, hvis det ikke til enhver tid får vite, hva det nettopp nå har å råde over, og hva det nettopp nå skal bruke.

Og på digtningens område var mangt og meget uklart på denne tid hos nordmennene. De hadde en evne, og visste det ikke; de hadde et språk, og kjente det ikke. Alt var gjemt bort i afdalene, langt fra alfarvei, lite aktet, som en Kari Træstakk i sin fattige drakt. Men Asbjørnsen og Moe lot seg ikke narre av træstakken; de visste, da ingen annen visste det, at der under den var en guldkjole. Hva var det da for en rik evne som hadde gjemt seg bort hos kaller og kjerringer, hos fiskere og skyttere, hos ensomme folk dypt inne i skogene? Det var evnen til å fortelle. Den er gammel i Norge. De nordmenn som drog ut til Island, har i sagaene vist den slig, at det har lyst ut over Europa. Ti ingen fortællekunst i hele middelalderen overgår de islandske sagaer. Men eventyrenes djervhet og uforferdede lune midt i den høyeste fare er i slekt med sagaen. Disse 58eventyr er vel oftest kommet farende fra fjerne land, men har siden gått fra munn til munn i Norge; og de har ikke tapt, men vundet ved det. Den norske bonde kan nok være fåmælt, men han har også ordet i sin makt, og han vil gjerne høre. Der har vært glede i de ensomme stuer, på setervollene og ved tømmerhuggernes bål, når eventyr ble fortalt. Og gleden hos dem som hører, øker evnen hos den som forteller, så der var god malm og klang i det som Asbjørnsen og Moe fant på folkemunne; men ferdig var det ikke. Det måtte menn til som kunne bøte, som kunne skille ut det som ikke var godt, som hadde kunnskap om andre lands eventyr, og som kunne gjenfortælle slig, at det som hadde gledet i den enkelte bortgjemte stue, kunne få et helt travlt folk til å lytte; menn som kunne legge vår folkeevne frem i dagen, «ikke som malm, men som ferdig skinnende smykke». Men det skal også huskes, at disse norske eventyr gjennom mangfoldige århundrer har levet på de ulærdes munn og er blitt fortalt til dem som intet visste; ti derved ble fortellingen enfoldig og likefrem, så alle kunne forstå den, og lærte dem som skulle skrive bøker hjemlig og likefrem og naturlig tale, — der hadde vært så meget vrangt og kroket og tillært og fremmed i bøkene før. Lærte dem også norske ord, mangfoldige som de ikke kjente, så at alt hva siden er skrevet av norsk diktning bærer merker etter eventyrene. Eventyrbogen, som kom fra avsides bygder, hvor lite fremmed var trengt inn, ble som en lesebok i morsmål for hele det norske folk.

Det finnes gjemt et gammelt gult blad av Jørgen Moes dagbøker fra 1842. Der står:

«Heien på Hitterdalsveien den 26de august. Alt jeg før har gått forbi, har vært for flatt, for ligt alt det andre der nede. Først oppe mellom fjellene får man makt. Trett inntil døden i hvert lem kom jeg her i aftes; i dag kl. 4½ morgen sitter jeg sund, udhvilt.»

Som det gikk ham kan en si det gikk det norske folk og den norske diktning. Helsebot fikk den fra fjellene og fra skogen, sunnhet og styrke til den kommende dag. Og de gamle kaller og kjerringer, som ingen hadde enset, og som nå 59i siste kveldstund fortalte sine eventyr til de to unge menn, fikk gagne sitt land mer enn de hadde noen tanke om. De minner om falmede falne blade, som tjener den nye vekst.

Ved udg.