19

(Efter et fremmed motiv.)

Nede under prestegaardsbakken bodde gamle Kristen husmand; han var den første, som fortalte mig eventyr. Det gik ikke fort; for Kristen var trangbrystet, og ret som det var, var han ikke god for at puste; saa maatte vi stanse, om det saa kneb som allerværst, og Askeladden stod for næsen paa troldet; Kristen maatte have luft, og døren maatte op; for vinduerne var ikke slig lagede. Gamle Kristen var dumhørt og tandløs og saa lidet. Det var skrøbeligt med gangen ogsaa; men det vilde han nødig være ved. Han kom selv op paa prestegaarden og hented kul og ved, som far gav ham.

Saa var det en dag før julehelgen, det var rigtig et stygt holkeføre. Han tusled nedefter bakken med en diger kulsæk paa ryggen og stabbed og stolped paa de valne fødderne sine. Jeg gik efter ham, uden at han vidste om det, for at stø’e i, om det trængtes. Da kom søn til doktoren seilende nedover bakken; han gav en ørliden dult i sækken; men det var nok for Kristen, stakkar; han tulled overende. Jeg fik ham ned i husmandsstuen, og 20det tog tid; men jeg naadde da doktorsønnen ligevel, før han var kommen ind havegrinden. Jeg julte, og jeg julte, til de kom ud allesammen fra doktorens, og jeg hørte, far stod og raabte oppe paa bakken. Doktoren sagde ingenting; han tog gutten sin i nakken og skubbed ham ind; jeg tror ikke, han fik rare draaber for graaden sin derinde. Far sagde heller ikke noget. Om eftermiddagen var han nedom og læste for Kristen husmand; han tog mig med. Da vi gik opover issvullen i mørkningen, lagde han armen over skulderen min ligesom for at støtte sig; men jeg skjønte, at han mente lidt mere med det.

Sommeren efter fik jeg lov en kveld at komme og hente far med hoppen. Han havde været ude i bygden om dagen og havde sat mig stævne paa en gaard, som laa paa lag en mil fra prestegaarden. Det var den største moro, jeg vidste, at kjøre og kjøre fort; det gik nu ikke saa ofte paa, at jeg sad alene i karjolen. Veien var bakke op og bakke ned, rigtig en af de gode, gamle bygdeveiene; men jeg vilde fortælle de andre gutterne, naar jeg kom hjem, hvor lang tid jeg havde været om den milen. Hoppen var gammel og baade støl og stiv; men der var Nordfjords-blod i den, og den hug med hovedet og stræved mod bakkerne. Jeg var ikke den, som holdt igjen. Jeg havde været nede ved et bækkefar og skaaret mig en seljekvist, — far brugte aldrig svepe; jeg smeiste paa, og da hesten stod paa tunet, hopped jeg af, fløi forbi far, som stod i døren, og lige ind i storstuen, hvor jeg vidste, det gamle slaguret hang: vel tre kvarter paa den milen, og det med en hoppe paa fem og tyve aar!

Da jeg kom ud igjen, stod far og strøg nedover bogen paa hoppen. Sveden siled af hende, og hun hev efter veiret. En kunde se strimerne efter seljekvisten.

Far var bleg. «Vi gaar hjem,» sagde han; «hoppen blir her inat.» Vi gik. Far havde været i sygebesøg hele dagen, og han var en mand paa nogle og seksti. Han var meget træt. Det gik smaat opover de samme bakkerne, der jeg havde sprængkjørt hoppen; han pusted tungt i modbakken, og vi maatte hvile, ret som det var. Han skjendte ikke, og han snakked ikke stort; det gjorde han aldrig, naar noget havde gaat ham rigtig nær. Men 21engang, som vi sad og hvilte oppe paa kneiken og saa paa solen, som sank bagom de borteste aaslierne, sagde han bare: «Du skjønte nok ikke, at slig en hoppe paa fem og tyve aar er ligesaa udkjørt som Kristen husmand og endnu mer tilaars end din far, — endda jeg tager til at trætne, jeg ogsaa nu, merker jeg. End om nogen havde drevet Kristen husmand eller mig med svepen opover bratte bakken?»

Jeg har aldrig glemt den milen og de ordene. Stundom, naar jeg ser et stakkars gammelt kræk ligge og slide i modbakkerne paa et urimeligt las, ser jeg med engang gamle Kristen husmand for mig, eller jeg husker min fars langsomme skridt opover bakkerne hin sommerkvelden. Da hænder det, at jeg gaar hen og godsnakker med kjøregutten og hjælper ham at kaste af og tage lasset i to vendinger.

19

(Etter et fremmed motiv.)

Nede under prestegårdsbakken bodde gamle Kristen husmann; han var den første, som fortalte meg eventyr. Det gikk ikke fort; for Kristen var trangbrystet, og rett som det var, var han ikke god for å puste; så måtte vi stanse, om det så knep som allerverst, og Askeladden stod for nesen på trollet; Kristen måtte ha luft, og døren måtte opp; for vinduene var ikke slig lagede. Gamle Kristen var dumhørt og tannløs og så lite. Det var skrøpelig med gangen også; men det ville han nødig være ved. Han kom selv opp på prestegården og hentet kul og ved, som far ga ham.

Så var det en dag før julehelgen, det var riktig et stygt holkeføre. Han tuslet nedefter bakken med en diger kulsæk på ryggen og stabbet og stolpet på de valne føttene sine. Jeg gikk etter ham, uten at han visste om det, for at stø’e i, om det trengtes. Da kom sønn til doktoren seilende nedover bakken; han ga en ørliten dult i sekken; men det var nok for Kristen, stakkar; han tullet overende. Jeg fikk ham ned i husmannsstuen, og 20det tok tid; men jeg nådde da doktorsønnen likevel, før han var kommet inn havegrinden. Jeg julte, og jeg julte, til de kom ut allesammen fra doktorens, og jeg hørte, far stod og ropte oppe på bakken. Doktoren sa ingenting; han tok gutten sin i nakken og skubbet ham inn; jeg tror ikke, han fikk rare dråper for gråten sin derinne. Far sa heller ikke noe. Om ettermiddagen var han nedom og leste for Kristen husmann; han tok meg med. Da vi gikk opover issvullen i mørkningen, la han armen over skulderen min likesom for å støtte seg; men jeg skjønte, at han mente litt mer med det.

Sommeren etter fikk jeg lov en kveld å komme og hente far med hoppen. Han hadde vært ute i bygden om dagen og hadde satt meg stevne på en gård, som lå på lag en mil fra prestegården. Det var den største moro, jeg visste, å kjøre og kjøre fort; det gikk nå ikke så ofte på, at jeg satt alene i karjolen. Veien var bakke opp og bakke ned, riktig en av de gode, gamle bygdeveiene; men jeg ville fortelle de andre guttene, når jeg kom hjem, hvor lang tid jeg hadde vært om den milen. Hoppen var gammel og både støl og stiv; men der var Nordfjords-blod i den, og den hug med hodet og strevet mot bakkene. Jeg var ikke den, som holdt igjen. Jeg hadde vært nede ved et bekkefar og skåret meg en seljekvist, — far brukte aldri svepe; jeg smeiste på, og da hesten stod på tunet, hoppet jeg av, fløy forbi far, som stod i døren, og like inn i storstuen, hvor jeg visste, det gamle slaguret hang: vel tre kvarter på den milen, og det med en hoppe på fem og tyve år!

Da jeg kom ut igjen, stod far og strøk nedover boken på hoppen. Sveden siled av henne, og hun hev etter været. En kunne se strimene etter seljekvisten.

Far var bleg. «Vi går hjem,» sa han; «hoppen blir her i natt.» Vi gikk. Far hadde vært i sykebesøk hele dagen, og han var en mann på noen og seksti. Han var meget trett. Det gikk smått opover de samme bakkene, der jeg hadde sprengkjørt hoppen; han pustet tungt i motbakken, og vi måtte hvile, rett som det var. Han skjendte ikke, og han snakket ikke stort; det gjorde han aldri, når noe hadde gått ham riktig nær. Men 21engang, som vi satt og hvilte oppe på kneiken og så på solen, som sank bakom de borteste aaslierne, sa han bare: «Du skjønte nok ikke, at slig en hoppe på fem og tyve år er likeså utkjørt som Kristen husmann og enda mer tilaars enn din far, — enda jeg tar til å tretne, jeg også nå, merker jeg. Enn om noen hadde drevet Kristen husmann eller meg med svepen opover bratte bakken?»

Jeg har aldri glemt den milen og de ordene. Stundom, når jeg ser et stakkars gammelt krek ligge og slide i motbakkene på et urimelig las, ser jeg med engang gamle Kristen husmann for meg, eller jeg husker min fars langsomme skritt opover bakkene hin sommerkvelden. Da hender det, at jeg går hen og godsnakker med kjøregutten og hjelper ham å kaste av og ta lasset i to vendinger.