29

«Det var en gang en mand som bodde borte i en skog; han havde saa mange sauer og gjeter, men aldrig kunde han have dem i fred for graabeinen. «Jeg skal vel lure den graatassen,» sa han til sidst, og gav sig til at grave en ulvestue. Da han havde gravet dybt nok, satte han en stolpe midt ned i ulvestuen, og paa den stolpen slog han en skive, og paa den skiven satte han en liden hund, og over graven la han kvister og bar og andet rusk, og ovenpaa det strødde han sne, for at tassen ikke skulde se det var en grav under. Da det led ud paa natten, blev den lille hunden lei af at staa der. «Vov, vov, vov!» sa den, og gjødde mod maanen. Saa kom der en rev lakkende og lakkende, og tænkte han rigtig skulde gjøre marked, og saa gjorde han et hop — bardus ned i ulvestuen. Da det led lidt længer ud paa natten, saa blev den lille hunden saa lei og saa sulten, og saa tog den paa at gjø og gneldre. 30«Vov, vov, vov!» sa den. Ret som det var, kom der en graabein tassende og tassende; han tænkte nok han skulde hente sig en fed steg, og saa gjorde han et hop — bardus ned i ulvestuen. Da det led ud i graalysingen om morgenen, kom norden snoen, og det blev saa koldt, at den lille hunden stod og frøs og skalv, og saa var den saa træt og sulten. «Vov, vov, vov, vov!» sa den og gjødde i ett væk. Saa kom der en bjørn labbende og labbende bortefter og husked paa sig, og tænkte han skulde nok faa sig en godbit paa morgenkvisten; saa husked han i vei ud paa kvistene — bardus ned i ulvestuen.

Da det led lidt længer ud paa morgenen, kom der gaaende en gammel fantekjærring, som slang gaardemellem med en pose paa ryggen. Da hun fik øie paa den lille hunden, som stod der og gjødde, maatte hun bort og se, om det var kommet dyr i ulvestuen om natten. Ja, hun la sig paa knærne og kikked nedi.

«Er du kommet i fælden nu, Mikkel?» sa hun til reven, for ham saa hun først; «til pas til dig, din hønsetyv! Du og, graatass?» sa hun til graabeinen; «har du revet gjet og sau, saa blir du nu pint og slaat dau. Eia mig da, bamse, sidder du ogsaa i stuen, din merreflaaer? Ja dig skal vi rispe, og dig skal vi flaa, og skallen din skal vi paa buvæggen slaa!» skreg kjærringen ivrig og hytted til bjørnen; 31men i det samme faldt posen frem over hovedet paa hende, og kjærringen røk — bardus ned i ulvestuen. Saa sad de der og glodde paa hverandre alle fire, hver i sin krog: reven i det ene, graabeinen i det andre, bjørnen i det tredje, og kjærringen i det fjerde hjørnet.

Men da det blev rigtig lyst, begyndte Mikkel at riste paa sig, og saa vimsed han omkring, for han tænkte vel han skulde prøve at komme ud. Men saa sa kjærringen: «Kan du ikke sidde rolig du da, din sviverove, og ikke gaa saa og svinse og svanse? Se bare paa han far sjøl i stua, han sidder saa stø som en prest!» — for nu tænkte hun, at hun skulde prøve at gjøre sig godvenner med bjørnen. Men saa kom manden som eide ulvestuen. Først drog han op kjærringen, og saa slog han ihjel alle dyrene, og han sparte hverken han far sjøl i stua eller tassen eller Mikkel sviverove. Den natten syntes han at han havde gjort et godt kast.»

Første gang jeg hørte dette eventyr fortælle ude paa landsbygden, tænkte jeg: «Dette er da norsk, lige saa norsk som det kraftige bygdemaalet her oppe. Det kan ikke være opstaat andensteds end her hjemme.» — Og den gamle ottiaarige kone som fortalte mig eventyret, med mimrende mund og med rokkende hoved, men ogsaa med en klarhed og tilforladelighed som om hun just nu oplevde det hun fortalte, — den fattige stuen hendes, hvor det ikke var saa meget som et bord at skrive paa, hvor jeg sad paa den eneste krakk der var, og skrev paa knærne (selv sad hun paa peishellen) — den stekende bratte li nedenfor, — sommerdagen der ude, som dirred over dalen, med blaanende dis over fjeldene længst borte . . . alt samled sig, alt styrked mig i den tro: er noget norsk, saa er det dette.

Og saa finder jeg det siden i en buddistisk bog fra Indien, en bog som er tolv-femten hundred aar gammel, — samme eventyret, bare her lige saa indisk som vort er norsk.

32Han far sjøl i stua var altsaa kommet fra Indien fra det rige eventyrland, som har sendt saa mange strømme af eventyr udover verden. Men hvorledes, og paa hvilke veier?

I oldtiden og den første del af middelalderen var det livlig færdsel og samkvem mellem Indien og Vestasien paa den ene side og Sydeuropa paa den andre. Og det var ikke bare handelssamkvem, det var ogsaa sambaand i bogveien. Fra det tidsskifte af som begynder med Aleksander den store, var ikke saa lidet af den gamle græske bogskat, baade digterverker og videnskab, kjendt og likt i Indien. Og senere blev meget af den indiske bogskat oversat paa andre maal, især til persisk; saa fra persisk til arábisk eller syrisk, og derfra til græsk eller latin og andre europæiske sprog. Paa gammelnorsk har vi en slig bog¹ som er blit oversat fra maal til maal, og som fra først af ikke er andet end en indisk livsskildring af Budda. — Nu, jeg gav mig da til at lede efter, først i den asiatiske bogverden, i tibetánske, persiske, arábiske og syriske skrifter, og derefter i europæiske bøger fra middelalderen. Naar eventyret var kommet helt hid op til Norge, var det jo al sandsynlighed for, at det paa veien havde slaat rod i andre land med. Og det havde det da ogsaa. Det er at finde rundt omkring i Asien, og lige ens paa mange steder i Europa. Men her vil jeg bare gjengive et par af alle disse eventyr. Først et tibetansk:

«For mange lange tider siden, da Bramadatta var konge, gik en mand ud i skogen med øks og kurv for at hente ved. Der fik han se en løve. Han paa sprang, — løven efter ham. Vedhuggeren røk paa hovedet i en grav; løven efter. Saa kom en mus farende med en slange efter sig; oppe i luften var det en falk som saa dem og vilde tage musen fra slangen. Men i graven bar det med dem alle tre. Og løven sa: «Nu har vi alle samme nød og samme sorg; derfor skal ingen af os gjøre de andre noget ondt. Vær ikke ræd, — dere er mine venner; sid rolig og trygt.»

33Saa kom en skytter drivende forbi. Han kikked ned i graven, og alle dyrene ropte: «Hjælp os!» Og skytteren hjalp dem. Først drog han løven op, og den bøide sig for ham, gned sig mod hans ben og sa: «Jeg skal huske dig! Men frels ikke manden med det sorte hovedet; han glemmer.» — Løven gik. Og skytteren trak dem op, den ene efter den andre; ogsaa manden med det sorte hovedet.

En dag kom skytteren igjen til samme stedet. Da stod løven der med en gasélle, som den havde dræbt. Og den gned sig mod benene hans og gav ham gasellen.

En tid efter gik kong Bramadatta ud i parken med alle sine koner. En af dem misted sine smykker, — mens hun laa og hvilte sig i græsset, kom falken flyvende, tog smykkerne og bar dem til skytteren. Dronningen fortalte det til kongen, og kongen sendte folk ud for at lede. Da manden med det sorte hovedet fik høre det, gik han lige til kongen, og sa at han havde set smykkerne hos skytteren. Skytteren fortalte, at falken havde givet ham dem; men det hjalp ikke, han blev bundet og kastet i fængsel. Da gik musen til slangen og sa hvad han med det sorte hovedet havde gjort. Slangen krøb til skytteren og sa: «Jeg vil gaa til kongen og bide ham lidt. Saa kan du komme bagefter og gjøre ham frisk; her er et tryllemiddel som du skal bruge.» Og slig gik det, slangen krøb til kongen og bed ham, og skytteren kom og gjorde ham frisk. Da blev kongen saa glad, at han gav ham fri og ikke vidste alt det gode han vilde gjøre ham.»

Læg nu jevnsides med dette tibetanske eventyr et europæisk, som er opskrevet i middelalderen, saa er det let at se sammenhængen. Det er ingen ringere end kong Rikard Løvehjerte i England som har fortalt det. Det lyder saa:

«Det var en gang en rig, men gjerrig mand i Venédig, som hedte Vitális. Han skulde gifte bort sin datter; derfor drog han paa jagt for at skaffe vildt til bryllupsbordet. Skogen var tyk og tæt og øde, jagtiveren tog ham, og før han vidste ordet af, gik han paa hovedet i en dyregrav. Der fandt han en løve og en stor orm, som ogsaa var faldt nedi og ikke kunde komme op; graven var altfor dyb.

Rolfsen: Læsebog for folkeskolen. V.

34Vitalis gjorde korstegnet for sig, og dyrene gjorde ham heller ikke noget; men han maatte blive i graven hele natten over og den følgende dag, alt han ropte og skreg om hjælp. Men saa hændte det, at en fattig vedhugger fik høre skrigene og kom bort til graven og spurte hvad det var. «Jeg heder Vitalis,» sa venesiáneren; «jeg kjendte ikke til denne dyregraven, og nu er jeg ræd jeg blir opædt af disse udyrene, hvis ikke sulten gjør ende paa mig. Drag mig op; du skal ikke angre paa det: jeg giver dig halvdelen af alt jeg eier.» Og det svor han paa, og kaldte Gud til vidne paa det. Mens de talte sammen, logred løven med halen og hopped og dansed, og slangen hvisled og snodde sig og bugted sig, som om de begge to vilde bede om hjælp, ligesom Vitalis. — Vedhuggeren sprang hjem efter stige og reb, som han firte ned i graven. Stigen havde ikke før naad bunden, før løven og slangen krøb op, og da de var frelst, gik de rundt omkring vedhuggeren, ligesom de vilde takke ham og syne ham hvor glad de var. Derpaa hjalp han Vitalis, og da Vitalis kom saa høit, at han fik tag i haanden til fattigmanden, kyssed han den og ønsked den alt godt til tak. Før de skiltes, spurte vedhuggeren: «Naar vil du give mig det du loved mig?» — «Om fire dage,» sa Vitalis; «kom til mig i Venedig; alle kjender mit hus, det er ikke vanskeligt at finde.»

Vedhuggeren gik hjem. Mens han sad og fik sig mad, kom løven bærende med en hjortekalv og gav ham; og løven dansed rundt ham og slikked fødderne hans, for at faa ham med, saa han skulde se hvor den havde hiet sit. Da fattigmanden var kommen hjem igjen, kom ormen; den bar en dyr ædelsten i munden og la den paa tallerkenen til ham. Og saa gik det lige ens; ormen gjorde sig ogsaa til for ham, og han fulgte med og saa hvor den havde bølet sit.

Fjerde dagen efter tog vedhuggeren ædelstenen med sig og gik til Venedig. Der fandt han Vitalis, som netop holdt gjestebud, i glæde over at han var kommen frelst hjem. Vedhuggeren bad ham ud, og spurte om han vilde gjøre det han havde lovet. «Hvad er du for en?» sa 35Vitalis, «hvad vil du?» «Du loved mig halvdelen af alt du eier, husker du vel,» sa vedhuggeren, — «og svor paa det.» «Nei hør paa ham! Tænker du at blive rig saa letvint? Jeg har slit og slæpt i lange tider, jeg,» sa Vitalis. Og saa ropte han paa sine folk, at de skulde tage denne fyllefanten og sætte ham i hullet. — Vedhuggeren skjønte da, hvad folk han var kommen til, og rømte det forteste han kunde. Gik saa bent til øvrigheden og fortalte alt, hvorledes det var gaat til. Dette hørtes utroligt; men han viste frem ædelstenen han havde faat af ormen, og fik folk med sig til løvehiet og ormebølet. Og da de saa, hvordan dyrene bar sig og gjorde sig til for ham, skjønte de, at han sa sandt. Og saa blev Vitalis dømt til at betale det han havde lovet, og mere til.»

Vi ser straks, at disse to udenlandske eventyr staar nær sammen og skiller sig ud fra det norske. Og alligevel ligner de hverandre alle. I alle sammen er det et menneske og nogen dyr som stuper ned i en grav. Men det norske eventyret handler ikke om andet end dette. I de to andre derimod er det en lang historie bagefter, om hvorledes dyr er taknemlige, mens mennesker er utaknemlige. Og det er en tanke som netop stammer fra inderne, og som de fortæller om paa hundred forskjellige maader i sine skrifter.

Men slig tænker jo ikke vi, — vi tror ikke, at dyrene altid er saa meget mere taknemlige end menneskene. Og det har folk her oppe ligesom kjendt paa sig, naar de fik høre et sligt eventyr som dette Rikard Løvehjertes, at dette lydde noget fremmed og underligt. Og saa har de laget eventyret om, saa de fik det til at høve med livet og stellet her hjemme, med vort folks syn og tænkemaade. Med andre ord: vort folk har omskabt eventyret i sit billede. Det gaar med alt sligt som med blomsterstøvet, som vinden fører omkring fra én egn til en anden: arten, blomsterslaget blir det samme — et fiolfrø kan ikke blive til en rose — men særdraget, karaktéren, den skiller sig efter jordbunden og veirlaget paa de enkelte steder. Løvtrærne her hos os ser ikke ligedan ud som de samme løvtrær i sydlandene.

36Paa den maade blir det ligevel sandt og rigtigt, dette hjemlige indtryk som vi alle har af eventyret Han far sjøl i stua. Emnet, stoffet er fremmed, og har paa lange veier naad hid op fra Indien af. Men emnet er bare det samme som raastoffet er i arbeidslivet; en bjerkelegg er ikke et økseskaft, uden du teljer den til. Det det gjælder om, er tilvirkningen, bearbeidelsen, omskabningen, — den, og bare den, er det som gjør digterverket. Og kan en tænke sig noget mere norsk end skildringen af den knistrende kolde vinternatten, den ylende hunden, de luskende vilddyr, eller det tørre skjemt med den stakkars fantekjærringen, med en godmodig snert til menneskelig stakkarsdom . . .

Det er som om slige ting ikke kan dø, saa seiglivet viser de sig. De kan vide sig ud til lange fortællinger, øge og brede sig til en hel skog, og de kan skrumpe ind, saa de gjemmer sig i nogen faa ord, bare som et lidet indtørket frø, — men lever gjør de.

Og det er vidunderligt at se, hvorledes de ligesom kan blaase bortover verden — som blomsterstøvet, kan fæste sig og slaa rod rundt omkring. Hos negrene midt inde i Afrika finder vi Han far sjøl i stua, lempet og tilpasset efter deres tankegang, lynne og liv. Det er i eventyrets verden som i naturen: emnerne, stofferne gaar ikke til grunde, de skifter bare form og opstaar i nye skikkelser. Hos hvert folk og til hver tid har de sin, — og vi kan lige saa trygt kalde vore eventyr norske, som hollænderen kalder sin skude hollandsk, for det om den er bygget af norsk trælast.

Moltke Moe.

29

«Det var en gang en mann som bodde borte i en skog; han hadde så mange sauer og gjeter, men aldri kunne han ha dem i fred for gråbeinen. «Jeg skal vel lure den gråtassen,» sa han til sist, og ga seg til å grave en ulvestue. Da han hadde gravet dypt nok, satte han en stolpe midt ned i ulvestuen, og på den stolpen slo han en skive, og på den skiven satte han en liten hund, og over graven la han kvister og bar og annet rusk, og ovenpå det strødde han sne, for at tassen ikke skulle se det var en grav under. Da det led ut på natten, ble den lille hunden lei av å stå der. «Vov, vov, vov!» sa den, og gjødde mot månen. Så kom der en rev lakkende og lakkende, og tenkte han riktig skulle gjøre marked, og så gjorde han et hopp — bardus ned i ulvestuen. Da det led litt lenger ut på natten, så ble den lille hunden så lei og så sulten, og så tok den på å gjø og gneldre. 30«Vov, vov, vov!» sa den. Rett som det var, kom der en gråbein tassende og tassende; han tenkte nok han skulle hente seg en fet steg, og så gjorde han et hopp — bardus ned i ulvestuen. Da det led ut i grålysingen om morgenen, kom norden snoen, og det ble så kaldt, at den lille hunden stod og frøs og skalv, og så var den så trett og sulten. «Vov, vov, vov, vov!» sa den og gjødde i ett vekk. Så kom der en bjørn labbende og labbende bortefter og husket på seg, og tenkte han skulle nok få seg en godbit på morgenkvisten; så husket han i vei ut på kvistene — bardus ned i ulvestuen.

Da det led litt lenger ut på morgenen, kom der gående en gammel fantekjerring, som slang gaardemellem med en pose på ryggen. Da hun fikk øye på den lille hunden, som stod der og gjødde, måtte hun bort og se, om det var kommet dyr i ulvestuen om natten. Ja, hun la seg på knærne og kikket nedi.

«Er du kommet i fellen nå, Mikkel?» sa hun til reven, for ham så hun først; «til pas til deg, din hønsetyv! Du og, gråtass?» sa hun til gråbeinen; «har du revet gjet og sau, så blir du nå pint og slått dau. Eia meg da, bamse, sitter du også i stuen, din merreflaaer? Ja deg skal vi rispe, og deg skal vi flaa, og skallen din skal vi på buvæggen slå!» skreg kjerringen ivrig og hytted til bjørnen; 31men i det samme falt posen frem over hodet på henne, og kjerringen røk — bardus ned i ulvestuen. Så satt de der og glodde på hverandre alle fire, hver i sin krok: reven i det ene, gråbeinen i det andre, bjørnen i det tredje, og kjerringen i det fjerde hjørnet.

Men da det ble riktig lyst, begynte Mikkel at riste på seg, og så vimsed han omkring, for han tenkte vel han skulle prøve å komme ut. Men så sa kjerringen: «Kan du ikke sitte rolig du da, din sviverove, og ikke gå så og svinse og svanse? Se bare på han far sjøl i stua, han sitter så stø som en prest!» — for nå tenkte hun, at hun skulle prøve å gjøre seg godvenner med bjørnen. Men så kom mannen som eide ulvestuen. Først drog han opp kjerringen, og så slo han ihjel alle dyrene, og han sparte hverken han far sjøl i stua eller tassen eller Mikkel sviverove. Den natten syntes han at han hadde gjort et godt kast.»

Første gang jeg hørte dette eventyr fortelle ute på landsbygden, tenkte jeg: «Dette er da norsk, like så norsk som det kraftige bygdemålet her oppe. Det kan ikke være opstaat annensteds enn her hjemme.» — Og den gamle åttiårige kone som fortalte meg eventyret, med mimrende munn og med rokkende hode, men også med en klarhet og tilforladelighed som om hun just nå oplevde det hun fortalte, — den fattige stuen hennes, hvor det ikke var så meget som et bord å skrive på, hvor jeg satt på den eneste krakk der var, og skrev på knærne (selv satt hun på peishellen) — den stekende bratte li nedenfor, — sommerdagen der ute, som dirret over dalen, med blånende dis over fjellene lengst borte . . . alt samlet seg, alt styrket meg i den tro: er noe norsk, så er det dette.

Og så finner jeg det siden i en buddistisk bok fra Indien, en bok som er tolv-femten hundre år gammel, — samme eventyret, bare her like så indisk som vårt er norsk.

32Han far sjøl i stua var altså kommet fra Indien fra det rike eventyrland, som har sendt så mange strømme av eventyr utover verden. Men hvorledes, og på hvilke veier?

I oldtiden og den første del av middelalderen var det livlig ferdsel og samkvem mellom Indien og Vestasien på den ene side og Sydeuropa på den andre. Og det var ikke bare handelssamkvem, det var også sambaand i bogveien. Fra det tidsskifte av som begynner med Aleksander den store, var ikke så lite av den gamle greske bogskat, både digterverker og vitenskap, kjent og likt i Indien. Og senere ble meget av den indiske bogskat oversatt på andre mål, især til persisk; så fra persisk til arábisk eller syrisk, og derfra til gresk eller latin og andre europeiske språk. På gammelnorsk har vi en slig bog¹ som er blitt oversatt fra mål til mål, og som fra først av ikke er annet enn en indisk livsskildring av Budda. — Nå, jeg ga meg da til å lede etter, først i den asiatiske bogverden, i tibetánske, persiske, arábiske og syriske skrifter, og deretter i europeiske bøker fra middelalderen. Når eventyret var kommet helt hit opp til Norge, var det jo all sannsynlighet for, at det på veien hadde slått rot i andre land med. Og det hadde det da også. Det er å finne rundt omkring i Asien, og like ens på mange steder i Europa. Men her vil jeg bare gjengive et par av alle disse eventyr. Først et tibetansk:

«For mange lange tider siden, da Bramadatta var konge, gikk en mann ut i skogen med øks og kurv for å hente ved. Der fikk han se en løve. Han på sprang, — løven etter ham. Vedhuggeren røk på hodet i en grav; løven etter. Så kom en mus farende med en slange etter seg; oppe i luften var det en falk som så dem og ville ta musen fra slangen. Men i graven bar det med dem alle tre. Og løven sa: «Nå har vi alle samme nød og samme sorg; derfor skal ingen av oss gjøre de andre noe ondt. Vær ikke redd, — dere er mine venner; sid rolig og trygt.»

33Så kom en skytter drivende forbi. Han kikket ned i graven, og alle dyrene ropte: «Hjelp oss!» Og skytteren hjalp dem. Først drog han løven opp, og den bøyde seg for ham, gned seg mot hans ben og sa: «Jeg skal huske deg! Men frels ikke mannen med det sorte hodet; han glemmer.» — Løven gikk. Og skytteren trakk dem opp, den ene etter den andre; også mannen med det sorte hodet.

En dag kom skytteren igjen til samme stedet. Da stod løven der med en gasélle, som den hadde drept. Og den gned seg mot benene hans og ga ham gasellen.

En tid etter gikk kong Bramadatta ut i parken med alle sine koner. En av dem mistet sine smykker, — mens hun lå og hvilte seg i gresset, kom falken flygende, tog smykkene og bar dem til skytteren. Dronningen fortalte det til kongen, og kongen sendte folk ut for å lede. Da mannen med det sorte hodet fikk høre det, gikk han like til kongen, og sa at han hadde sett smykkene hos skytteren. Skytteren fortalte, at falken hadde gitt ham dem; men det hjalp ikke, han ble bundet og kastet i fengsel. Da gikk musen til slangen og sa hva han med det sorte hodet hadde gjort. Slangen krøp til skytteren og sa: «Jeg vil gå til kongen og bite ham litt. Så kan du komme bakefter og gjøre ham frisk; her er et tryllemiddel som du skal bruke.» Og slig gikk det, slangen krøp til kongen og bed ham, og skytteren kom og gjorde ham frisk. Da ble kongen så glad, at han ga ham fri og ikke visste alt det gode han ville gjøre ham.»

Legg nå jevnsides med dette tibetanske eventyr et europeisk, som er oppskrevet i middelalderen, så er det lett å se sammenhengen. Det er ingen ringere enn kong Rikard Løvehjerte i England som har fortalt det. Det lyder så:

«Det var en gang en rik, men gjerrig mann i Venédig, som hette Vitális. Han skulle gifte bort sin datter; derfor drog han på jakt for å skaffe vilt til bryllupsbordet. Skogen var tykk og tett og øde, jagtiveren tok ham, og før han visste ordet av, gikk han på hodet i en dyregrav. Der fant han en løve og en stor orm, som også var falt nedi og ikke kunne komme opp; graven var altfor dyp.

Rolfsen: Lesebok for folkeskolen. V.

34Vitalis gjorde korstegnet for seg, og dyrene gjorde ham heller ikke noe; men han måtte bli i graven hele natten over og den følgende dag, alt han ropte og skrek om hjelp. Men så hendte det, at en fattig vedhugger fikk høre skrikene og kom bort til graven og spurte hva det var. «Jeg heter Vitalis,» sa venesiáneren; «jeg kjente ikke til denne dyregraven, og nå er jeg redd jeg blir opædt av disse udyrene, hvis ikke sulten gjør ende på meg. Drag meg opp; du skal ikke angre på det: jeg gir deg halvdelen av alt jeg eier.» Og det svor han på, og kalte Gud til vitne på det. Mens de talte sammen, logret løven med halen og hoppet og danset, og slangen hvisled og snodde seg og buktet seg, som om de begge to ville bede om hjelp, likesom Vitalis. — Vedhuggeren sprang hjem etter stige og rep, som han firte ned i graven. Stigen hadde ikke før naad bunden, før løven og slangen krøp opp, og da de var frelst, gikk de rundt omkring vedhuggeren, likesom de ville takke ham og syne ham hvor glad de var. Derpå hjalp han Vitalis, og da Vitalis kom så høyt, at han fikk tak i hånden til fattigmannen, kysset han den og ønsket den alt godt til takk. Før de skiltes, spurte vedhuggeren: «Når vil du gi meg det du lovet meg?» — «Om fire dage,» sa Vitalis; «kom til meg i Venedig; alle kjenner mitt hus, det er ikke vanskelig å finne.»

Vedhuggeren gikk hjem. Mens han satt og fikk seg mat, kom løven bærende med en hjortekalv og ga ham; og løven danset rundt ham og slikket føttene hans, for å få ham med, så han skulle se hvor den hadde hiet sitt. Da fattigmannen var kommet hjem igjen, kom ormen; den bar en dyr edelsten i munnen og la den på tallerkenen til ham. Og så gikk det like ens; ormen gjorde seg også til for ham, og han fulgte med og så hvor den hadde bølet sitt.

Fjerde dagen etter tog vedhuggeren edelstenen med seg og gikk til Venedig. Der fant han Vitalis, som nettopp holdt gjestebud, i glede over at han var kommet frelst hjem. Vedhuggeren bad ham ut, og spurte om han ville gjøre det han hadde lovet. «Hva er du for en?» sa 35Vitalis, «hva vil du?» «Du lovet meg halvdelen av alt du eier, husker du vel,» sa vedhuggeren, — «og svor på det.» «Nei hør på ham! Tenker du å bli rik så letvint? Jeg har slit og slept i lange tider, jeg,» sa Vitalis. Og så ropte han på sine folk, at de skulle ta denne fyllefanten og sette ham i hullet. — Vedhuggeren skjønte da, hva folk han var kommet til, og rømte det forteste han kunne. Gikk så bent til øvrigheten og fortalte alt, hvorledes det var gått til. Dette hørtes utrolig; men han viste frem edelstenen han hadde fått av ormen, og fikk folk med seg til løvehiet og ormebølet. Og da de så, hvordan dyrene bar seg og gjorde seg til for ham, skjønte de, at han sa sandt. Og så ble Vitalis dømt til å betale det han hadde lovet, og mer til.»

Vi ser straks, at disse to utenlandske eventyr står nær sammen og skiller seg ut fra det norske. Og allikevel ligner de hverandre alle. I alle sammen er det et menneske og noen dyr som stuper ned i en grav. Men det norske eventyret handler ikke om annet enn dette. I de to andre derimot er det en lang historie bakefter, om hvorledes dyr er taknemlige, mens mennesker er utaknemlige. Og det er en tanke som nettopp stammer fra inderne, og som de forteller om på hundre forskjellige måter i sine skrifter.

Men slig tenker jo ikke vi, — vi tror ikke, at dyrene alltid er så meget mer taknemlige enn menneskene. Og det har folk her oppe likesom kjent på seg, når de fikk høre et slikt eventyr som dette Rikard Løvehjertes, at dette lydde noe fremmed og underlig. Og så har de laget eventyret om, så de fikk det til å høve med livet og stellet her hjemme, med vårt folks syn og tenkemåte. Med andre ord: vårt folk har omskapt eventyret i sitt bilde. Det går med alt slikt som med blomsterstøvet, som vinden fører omkring fra én egn til en annen: arten, blomsterslaget blir det samme — et fiolfrø kan ikke bli til en rose — men særdraget, karaktéren, den skiller seg etter jordbunnen og værlaget på de enkelte steder. Løvtrærne her hos oss ser ikke likedan ut som de samme løvtrær i sydlandene.

36På den måte blir det likevel sandt og riktig, dette hjemlige inntrykk som vi alle har av eventyret Han far sjøl i stua. Emnet, stoffet er fremmed, og har på lange veier naad hit opp fra Indien av. Men emnet er bare det samme som råstoffet er i arbeidslivet; en bjerkelegg er ikke et økseskaft, uten du teljer den til. Det det gjelder om, er tilvirkningen, bearbeidelsen, omskapningen, — den, og bare den, er det som gjør digterverket. Og kan en tenke seg noe mer norsk enn skildringen av den knistrende kalde vinternatten, den ylende hunden, de luskende vilddyr, eller det tørre skjemt med den stakkars fantekjærringen, med en godmodig snert til menneskelig stakkarsdom . . .

Det er som om slike ting ikke kan dø, så seiglivet viser de seg. De kan vite seg ut til lange fortellinger, øke og brede seg til en hel skog, og de kan skrumpe inn, så de gjemmer seg i noen få ord, bare som et lite indtørket frø, — men lever gjør de.

Og det er vidunderlig å se, hvorledes de likesom kan blåse bortover verden — som blomsterstøvet, kan feste seg og slå rot rundt omkring. Hos negrene midt inne i Afrika finner vi Han far sjøl i stua, lempet og tilpasset etter deres tankegang, lynne og liv. Det er i eventyrets verden som i naturen: emnerne, stofferne går ikke til grunne, de skifter bare form og oppstår i nye skikkelser. Hos hvert folk og til hver tid har de sin, — og vi kan like så trygt kalle våre eventyr norske, som hollenderen kaller sin skute hollandsk, for det om den er bygget av norsk trelast.

Moltke Moe.