187

Det er en saadan almindelig jevn norsk sjømands kjæreste erindring som her skal fortælles, og jeg lar gutten fortælle det selv; han gjorde det saa lunt og stille.

«Jo, ser De, det var her for nogen aar siden, den tid jeg var til orlogs med Nörnen. Det var ved midtsommers nede i Saint Nazaire i Frankrig, og det var fuldt op af mannevar’er der nede paa havnen. Jeg vil ikke sige at gamle Nörnen var den fineste og nyeste af dem alle sammen, og vi gutterne var nu ikke netop de flotteste af alle orlogsgasterne som laa der heller; men nok af det, vi var der da, og vi var gode nok for os sjelve. Saa var det en dag at sjefen kom om bord og sa det, at nu skulde det være regátta — stor kaproning, skjønner De, mellem spanierne og franskmændene og italienerne og engelskmændene — ja mellem alle sjøgutterne der nede, skjønner De. Og om nordmændene skulde være med, det fik nu komme an paa vors det, sa sjefen. Han kunde jo ikke kommandére 188os til det, sa han; men tolv mand skulde det være, det var det akkordért om. Ja, vi stod der og saa paa hverandre og puffed hverandre i ryggen; for først er det nu ligesom ingen har lyst, og siden saa vil de alle, men det tager sin tid. «Naa?» sa sjefen, han vilde jussom have ende paa det. Ja, saa rusled vi frem da, ser De, en efter en, og snart blev det tolv, og siden blev det flere. Men saa sa sjefen at tolv var det akkordért om, og tolv skulde det være.

Saa kom da søndagen, — for det var en søndag. Aa ja, vi gik i den største giggen, og den gamle tømmermanden var med, og han skulde tage roret, for han havde ligesom været ude før, han, ser De. Vi andre, ja vist havde vi rodd, det vil jeg ikke negte, alle tolv, hver for vors; men naar den ene ror paa Horten, den andre i Tønsberg, og den tredje i Sandefjord, og no’en ved Slæpa — ja, og saa var det Severin, han var rigtignok fra Trondhjem, — saa kommer en ikke til at ro i band sammen, mener jeg. Men alle de andre, de havde ligget og sølt og rodd og øvd sig i over fjorten dager for at træne sig, som de kalder det. Jeg skal bekjende, at da vi sad i den tunge giggen og letted paa de svære askeaarerne, saa havde vi mest lyst til at stikke dem ind igjen og entre om bord paa Nornen. Men det var nu altfor stor skam. Vi fik nu allenfals lægge os op under pirhue ligevel. For det var der de laa, alle disse nasjonerne, ser De, som skulde kapro. Og da vi nu først var kommet ind i flokken, saa var det nok ingen af os som tænkte paa at ro tilbars igjen da; det var for mange som saa paa vors, skjønner De. Vi skulde ro fra piren rundt en merkebøie inderst i havnen, og saa ud igjen, og det var saa yrende fuldt af baader og folk hele veien, saa det var værre end den værste marken eller sildefiske, eller hvad jeg skal kalde det 189for. «Naa faar dere passe paa at ro i takt da, gutter,» sa tømmermanden. Men da maatte vi le. «Jeg mener du er gælen, du tømmermand,» ropte vi; «skal vi ro i takt?» — «Ja vist skal dere ro i takt,» sa tømmermanden; «dere skal tælle mellem aaretagene, saa det ikke blir kludder med dere.» Men da lo vi endda værre; for vi ror i takt, vi gutterne, ser De, vi trænger ikke om at tælle.

Men jeg vil ikke sige andet end at vi blev alvorlige igjen, da starten gik. For vi la os paa aarerne, alt det vi orked; men det var ligesom vi laa for anker, og de andre løb fra os; for hverken giggen eller askeaarerne var skabt til kapløb, ser De. «Ro paa, gutter!» sa tømmermanden. Og vi rodde paa. For der var jo alle slags flag, ser De, og det kunde vi nok være sams om, endda vi ikke havde rodd i band sammen, at det norske flagget ikke skal være det agterste nogensteds. Saa tog vi spændtag da, baade for og bag, om jeg saa maa sige, og svetten silte, og blodet sprang. Ja, saa ség vi da fremover med den tunge giggen til Nornen, og da vi kom til merkebøien, inderst i havnen, saa var vi paa høiden af de forreste da, og udover gik det nu saa pas bra, at smaat om senn saa var vi fremst sjelve. Og da skjønte vi nok snart at vi skulde vinde, kan De vel vide. For de andre ség mer og mer agter — for os da, og vi ség mer og mer fram — for de andre. Og da vi saa var næsten ved piren igjen, saa vil jeg sige at hurraerne sad færdige i halsen paa vors. Men da sa tømmermanden: «Naa later dere som ingen verdens ting, gutter; dere bare sitter murende still, og ved merkebaaden sætter dere bare aarerne ret op, — jussom dere var vant til alt sammen, skjønner dere.» Og det var fælt godt sagt af tømmermanden, skal jeg sige Dem; for ellers havde vi jo beljet hurra, vi som ikke havde nogen greie paa det.

Ja, vi kom ind til merkebaaden som nummer én, et godt stykke fremmenfor de andre, og gjorde som tømmermanden havde sagt. Vi sad murende still, satte bare aarerne ende op og ned, og saa bent ud i luften. Men ropte ikke vi 191hurra, saa var det de som gjorde det for vors. De skreg slig, disse sydlændingerne, som de var gælne, og den tid vi kom i land, saa røg de bent paa vors. Vi maatte rent ud hytte vors, saa de ikke rev vors i stykker. Mandfolkene var ligesaa gælne som kvindfolkene, det var nær-paa de vilde kysse vors.

190

Og fotografért blev vi alle sammen, og fin fest blev det gjort for vors. Og da vi saa siden kom om bord igjen, gjorde sjefen stor tale, og sa at vi havde været flinke gutter, sa han, og saa skjænked han vin for vors og drak med hver eneste én, og næstkommandérende gik omkring med kager, og telegrám kom der fra sjelve kongen, og der stod det det, at vi havde hævdet — jeg maa sige, jeg veit inte rigtig hvad slags ord det er, men det skal være et farlig pent ord — jo, kongen sa vi havde hævdet nasjonens ære, sa han, og saa flaget, sa han. Og det syntes vi alle var det peneste af det alt sammen, at kongen tog flagget med. For det var nu vel kanske det som skjøv vors fremover og gav vors fart, mener jeg, naar som atte alt kommer til alt.»

For læsebogen af Jacob Hilditch.

187

Det er en sådan alminnelig jevn norsk sjømands kjæreste erindring som her skal fortelles, og jeg lar gutten fortelle det selv; han gjorde det så lunt og stille.

«Jo, ser De, det var her for noen år siden, den tid jeg var til orlogs med Nörnen. Det var ved midtsommers nede i Saint Nazaire i Frankrig, og det var fullt opp av mannevar’er der nede på havnen. Jeg vil ikke si at gamle Nörnen var den fineste og nyeste av dem alle sammen, og vi guttene var nå ikke nettopp de flotteste av alle orlogsgastene som lå der heller; men nok av det, vi var der da, og vi var gode nok for oss sjelve. Så var det en dag at sjefen kom om bord og sa det, at nå skulle det være regatta — stor kaproning, skjønner De, mellom spanierne og franskmennene og italienerne og engelskmennene — ja mellom alle sjøguttene der nede, skjønner De. Og om nordmennene skulle være med, det fikk nå komme an på vors det, sa sjefen. Han kunne jo ikke kommandere 188oss til det, sa han; men tolv mann skulle det være, det var det akkordért om. Ja, vi stod der og så på hverandre og puffet hverandre i ryggen; for først er det nå likesom ingen har lyst, og siden så vil de alle, men det tar sin tid. «Nå?» sa sjefen, han ville jussom have ende på det. Ja, så ruslet vi frem da, ser De, en etter en, og snart ble det tolv, og siden ble det flere. Men så sa sjefen at tolv var det akkordért om, og tolv skulle det være.

Så kom da søndagen, — for det var en søndag. Å ja, vi gikk i den største giggen, og den gamle tømmermannen var med, og han skulle ta roret, for han hadde likesom vært ute før, han, ser De. Vi andre, ja vist hadde vi rodd, det vil jeg ikke nekte, alle tolv, hver for vors; men når den ene ror på Horten, den andre i Tønsberg, og den tredje i Sandefjord, og no’en ved Slæpa — ja, og så var det Severin, han var riktignok fra Trondhjem, — så kommer en ikke til å ro i band sammen, mener jeg. Men alle de andre, de hadde ligget og sølt og rodd og øvd seg i over fjorten dager for å trene seg, som de kaller det. Jeg skal bekjenne, at da vi satt i den tunge giggen og lettet på de svære askeårene, så hadde vi mest lyst til å stikke dem inn igjen og entre om bord på Nornen. Men det var nå altfor stor skam. Vi fikk nå allenfals legge oss opp under pirhue likevel. For det var der de lå, alle disse nasjonene, ser De, som skulle kapro. Og da vi nå først var kommet inn i flokken, så var det nok ingen av oss som tenkte på å ro tilbars igjen da; det var for mange som så på vors, skjønner De. Vi skulle ro fra piren rundt en merkebøye innerst i havnen, og så ut igjen, og det var så yrende fullt av båter og folk hele veien, så det var verre enn den verste marken eller sildefiske, eller hva jeg skal kalle det 189for. «Nå får dere passe på å ro i takt da, gutter,» sa tømmermannen. Men da måtte vi le. «Jeg mener du er gælen, du tømmermann,» ropte vi; «skal vi ro i takt?» — «Ja vist skal dere ro i takt,» sa tømmermannen; «dere skal telle mellom åretakene, så det ikke blir kludder med dere.» Men da lo vi enda verre; for vi ror i takt, vi guttene, ser De, vi trenger ikke om å telle.

Men jeg vil ikke si annet enn at vi ble alvorlige igjen, da starten gikk. For vi la oss på årene, alt det vi orket; men det var likesom vi lå for anker, og de andre løp fra oss; for hverken giggen eller askeårene var skapt til kappløp, ser De. «Ro på, gutter!» sa tømmermannen. Og vi rodde på. For der var jo alle slags flagg, ser De, og det kunne vi nok være sams om, enda vi ikke hadde rodd i band sammen, at det norske flagget ikke skal være det akterste noensteds. Så tok vi spenntak da, både for og bak, om jeg så må si, og svetten silte, og blodet sprang. Ja, så ség vi da fremover med den tunge giggen til Nornen, og da vi kom til merkebøyen, innerst i havnen, så var vi på høyden av de forreste da, og utover gikk det nå så pas bra, at smått om senn så var vi fremst sjelve. Og da skjønte vi nok snart at vi skulle vinne, kan De vel vide. For de andre ség mer og mer akter — for oss da, og vi ség mer og mer fram — for de andre. Og da vi så var nesten ved piren igjen, så vil jeg si at hurraene satt ferdige i halsen på vors. Men da sa tømmermannen: «Nå later dere som ingen verdens ting, gutter; dere bare sitter murende still, og ved merkebåten setter dere bare årene rett opp, — jussom dere var vant til alt sammen, skjønner dere.» Og det var fælt godt sagt av tømmermannen, skal jeg si Dem; for ellers hadde vi jo beljet hurra, vi som ikke hadde noen greie på det.

Ja, vi kom inn til merkebåten som nummer én, et godt stykke fremmenfor de andre, og gjorde som tømmermannen hadde sagt. Vi satt murende still, satte bare årene ende opp og ned, og så bent ut i luften. Men ropte ikke vi 191hurra, så var det de som gjorde det for vors. De skrek slig, disse sydlendingene, som de var gælne, og den tid vi kom i land, så røg de bent på vors. Vi måtte rent ut hytte vors, så de ikke rev vors i stykker. Mannfolkene var likeså gælne som kvinnfolkene, det var nær-på de ville kysse vors.

190

Og fotografert ble vi alle sammen, og fin fest ble det gjort for vors. Og da vi så siden kom om bord igjen, gjorde sjefen stor tale, og sa at vi hadde vært flinke gutter, sa han, og så skjenket han vin for vors og drakk med hver eneste én, og nestkommanderende gikk omkring med kaker, og telegram kom der fra sjelve kongen, og der stod det det, at vi hadde hevdet — jeg må si, jeg veit inte riktig hva slags ord det er, men det skal være et farlig pent ord — jo, kongen sa vi hadde hevdet nasjonens ære, sa han, og så flagget, sa han. Og det syntes vi alle var det peneste av det alt sammen, at kongen tog flagget med. For det var nå vel kanskje det som skjøv vors fremover og ga vors fart, mener jeg, når som atte alt kommer til alt.»

For leseboken av Jacob Hilditch.