Ved en ynglingeforenings aarsfest i New-York blev der blot indrømmet enhver af talerne fem minuter. En taler aabnede da festen med følgende ord:
Mine unge venner!
Jeg er bleven indbudt til at tale for eder i fem minuter og ikke længere. Lidet kan siges, men meget udrettes i fem minuter. I fem minuter kan en hel by sættes i brand, et skib bores læk, en sjæl gaa fortabt. Et øiebliks feil kan foraarsage bekymringer for et helt liv. Tag eder disse tanker til hjerte; da er min opgave løst i ett minut istedenfor i fem.
Mangen ung mand har i et ubevogtet øieblik eller i stor fristelse frembragt en ruin, som ikke den længste levetid atter kunde bringe istand. En forbrydelse, en synd, en feil, endog en forsømt pligt, og følgerne vil ikke udeblive.
104I et hungerens øieblik solgte Esau sin førstefødselsret! Tusend unge mennesker bortødsler sin for mindre. En uærlig handling, et usømmeligt ord besmitter sjælen saaledes, at et helt hav ikke kan to den ren. Betænk, naar I bliver fristede til synd, at I i fem minuter kan miste eders gode navn, betynge eders sjæl med samvittighedsnag og ved sorg berede eders gamle forældre en tidlig grav.
Kan imidlertid saa megen ulykke anrettes i fem minuter, saa kan ogsaa meget godt udrettes paa samme korte tid. I kan beslutte eder til at føre en nyttig og ærefuld vandel. Alt staar til eders eget valg, og denne beslutning kan ligesaa godt fattes i fem minuter som i fem aar. Agt paa ørerne, og kronerne skal da sørge for sig selv; skat minuterne, og timerne er eders.
Paa følgende maade har jeg forfattet et lidet skrift: I frokostværelset fandtes pen, blæk og papir, og naar ikke frokosten var færdig til den fastsatte tid, skrev jeg nogle ord eller linjer, alt eftersom jeg maatte vente. Bogen blev lidt efter lidt færdig, og efterat den havde været i handelen en uge, erfarede jeg allerede den velsignelse, den havde stiftet, og som da ogsaa snart udbredte sig videre. Det kostede mig ikke et minut, som jeg andensteds kunde have anvendt til nytte.
Smaa draaber vand,smaa korn sanddanner verdenshavetog det faste land.
Naar jeg kunde anvendt til nyttige stunder alle de fem minuter, som jeg har tabt ved mennesker, som ikke har mødt punkligt, da vilde jeg idag været mere, end jeg er, og vidst mere, end jeg ved.
Forspild aldrig fem minuter af eders egen tid, eller røv dem ikke fra andre ved at lade dem vente paa eder!
Fem minuter om morgenen og fem minuter om aftenen kan paa 2 a 3 aar bringe eder i besiddelse af et fremmed sprog.
Tabte penge kan findes igjen, bortødslet formue kan gjenvindes, helbred kan atter gjenvindes ved medicin og forsigtighed; men spildt tid vender aldrig tilbage.
Minuter er mere værd end juveler; hele livet er sammensat af dem.