I Asia, Menneskelægtens første Hjemland, maa vi søge de mægtige Riger, som i den hellige Skrift regnes til Verdensrigerne. Her bestod flere store Riger ved Siden af hinanden, først det assyriske med Ninive til Hovedstad, siden, da dette gik tilgrunde, de tre Riger, det nyassyriske, det mediske og det babyloniske. I dette sidste Rige laa Babel, den Stad, hvori Noahs Efterkommere vilde bygge Taarnet, som skulde rage op imod Himmelen. Endnu ser man, siges der, Levninger af dette Taarn; vist er det, at i de Egne, hvori Ninive og Babel laa, ere i den sidste Tid store og prægtige Oldtidslevninger blevne opgravede af Jorden.
Nebukadnezar kjende vi af Bibelen; han var Babylons mægtigste Konge, undertvang flere baade nære og fjerne Lande og grundede saaledes det første Verdensrige. Men hans Sønnesøn blev overvunden af Kyros fra Persien, en af de største Krigere, som har levet i Verden. Sagnet fortæller, at hans Morfader, Kong Astyages i Medien, havde stræbt ham efter Livet, da han var liden; men Gutten, som blev reddet, hevnede sig, da han blev 202stor, ved at jage sin Morfader fra Thronen. Han overvandt det ene efter det andet af de store asiatiske Riger og grundede saaledes det andet Verdensrige, Perserriget, som især er blevet mærkeligt ved sin langvarige Kamp mod det lille græske Folk i Europa. Dette Folk maa vi omtale lidt nærmere; thi det var det Folk i Europa, som tidligst tog ved Kristendommen, og endnu den Dag idag hente vi Visdom og Kunstdannelse fra dets herlige Oldtidsværker.