167

Tyskland grændsede fordum i Øst til Kongeriget Polen. Men dette Land blev i 1796 undertvunget og for det meste indlemmet i Rusland. Saavel Polens Land som Folk har stor Lighed med Rusland og dets Beboere. Dog ere Polakkerne romersk katholske, hvorimod Russerne ere græsk katholske. De to Folkeslag havde ogsaa ført jevnlige Krige med hinanden, saaledes som oftest er Tilfældet mellem Naboer. Siden Indlemmelsen er hertil endnu kommet, at Ruslands Keisere have regjeret Polen med stor Strenghed. Polakkerne have derfor gjort flere Oprør og ere meget misnøiede.

Det russiske Rige indbefatter hele Øst-Europa indtil Asias Grændser. I Udstrækning overgaar det langt de andre Lande, da det udgjør næsten 100,000 geogr. □ Mile og altsaa er ti Gange saa stort som Frankrige. Endnu større Vidder besidder den russiske Tsar eller Keiser i Nord-Asia og Nord-Amerika.

168Men Folkemængden er i Forhold ganske liden, nemlig omtrent 70 Millioner, eller det dobbelte af Frankriges.

Rusland er paa flere Kanter omringet af Bjerge. I Nordvest gaa de skandinaviske Bjerge fra Norge ind i dets Grændse-Lande Finland og Lapland. Disse to Lande ligne derfor langt mere Norge og Sverige, end de ligne det egentlige Rusland. I Øst begrændses Rusland af de lange Uralbjerge, som gaa fra Nord til Syd imellem Europa og Asia. I Syd findes Fjelde imellem det sorte og kaspiske Hav, hvilke kaldes Kaukasus. Endelig har Halvøen Krim, der stikker ud i det sorte Hav, en Fjeldryg langs med Havet.

Imellem disse Fjelde ligger en af de største Sletter, som findes i Verden. Igjennem den flyde Elve af en overordentlig Længde. Formedelst sin Seilbarhed bøde de noget paa, at det store Land ikkun har ganske ringe Udstrækning af Havkyster. De vigtigste Elve ere Dvina, som falder ved Arkangel i Hvidesøen, hvilken er en Bugt af Nordishavet. I Østersøen falder Neva, som kommer fra de store Søer Ladoga og Onega, som ligge i Øst for Finland. Ved dens Munding ligger Petersborg, den nuværende Hovedstad med en halv Million Indvaanere. Dyna-Elven munder ud ved Staden Riga. Til det sorte Hav gaa ogsaa store Elve, Dnjepr, som rinder forbi Kjev og falder ud i Nærheden af Søstaden Odessa, samt Don, der rinder ud i det azovske Hav. Det kaspiske Hav staar ikke i Forbindelse med Verdens-Havet, men har dog salt Vand. I det falder ud den 500 Mile lange Volga ved Byen Astrakhan. Ved en af dens Bielve ligger Staden Moskva, som indtil for halvandet hundrede Aar siden var Rigets Hovedstad.

Da Rusland ligger saa langt fra Havet, regner og sner det ikke meget der. Mange af dets Sletter længst i Syd ere derfor saa tørre, at der ikke vil voxe Træer paa dem, og heller ikke trives Korn. De kaldes Stepper. Deres store Vidder tjene kun til Græsgange for en Mængde Kreature. Om Vinteren er det meget koldere i Rusland end længer imod Vest i Europa; men om Sommeren er det ogsaa saare varmt. Det midterste Strøg af Riget, som ligger under Tysklands Bredegrad (Polhøide), er et Kornland, hvilket ogsaa har store Skove. Noget længere Nord voxer endnu Gran- og Furuskov. Men længst oppe langs Ishavets Kyster bestaar Landet af Myrer og Mosmarker, hvorpaa der leve Rensdyr.

Paa Grund af disse naturlige Særegenheder ligner Rusland mere Asias store Oplande end Europas Halvøer og Kyststrækninger. Ruslands Indbyggere have ogsaa fra de ældste Tider havt langt mere Samfærsel med Asias Lande og Folk end med Vest-Europa. Derfor lignede Russerne indtil for halvandet hundrede Aar siden i Sæder mest Asiaterne.

De ældste Indvaanere vare uden Tvivl ligesom i andre nordlige Lande finske Folkeslag af den gulagtige Menneskeæt. Endnu leve der mange smaa finske Stammer i Ruslands nordligste Skove og paa andre mindre frugtbare Steder. Disse Finner i Nord og Tartarer i Syd tale mange forskjellige Sprog. De leve især af Jagt, Fiskeri og Fædrift. 169I Nord ere nogle af dem Hedninger som Samojederne, i Syd ere mange af dem Muhamedaner. Men de fleste af disse mindre Stammer ere i Tidens Løb blevne omvendte af Russerne og have antaget deres Sprog og Sæder. Hovedfolket bestaar af over 50 Millioner Mennesker, som tale russisk; dertil kommer 10—20 Millioner andre nærbeslægtede slavoniske Folkeslag, der ligne de egentlige Russere, omtrent som Norsk ligner Svensk, eller som Norsk ligner Tysk. Det russiske Folk er derfor det talrigste i Europa. Blandt dem fandtes indtil i Aaret 1861 20—30 Millioner Livegne eller Bønder, som behandledes lig Træler. De antages at nedstamme fra undertvungne Folkeslag.

Blandt de europæiske Folkeslag havde Russerne nogen Samfærsel med de nordlige, som bo ved Østersøen. Denne Handel dreves især i Byen Novgorod. Den ligger ved en Elv, som falder ud i Ladoga-Søen, og kaldtes Holmgaard af vore Forfædre, som ofte besøgte den. End mere Samkvem dreve de over det sorte Hav med Grækerne, som i Middelalderen vare et langt mere dannet Folk. Disses Hovedstad Konstantinopel besøgtes ogsaa af vore Forfædre, som droge did gjennem Rusland, og som kaldte den Miklagaard (Storstaden). Formedelst dette livlige Samkvem bleve Russerne omvendte til den græsk-katholske Lære. Dette skede omtrent paa samme Tid, som vore Forfædre omvendtes til den romersk katholske Tro, nemlig omkring Aar 1000. Rusland havde nu ganske mægtige kristne Fyrster indtil 1224, da Riget blev overfaldt af flere af det indre Asias Hyrdefolk, Tartarer og Mongoler. De nedsatte sig i Volga-Dalen. Derfra beherskede deres muhamedanske Fyrster hele Rusland med stor Grumhed i over 200 Aar. Men efterhaanden begyndte de kristne Lydfyrster at blive mægtigere. Omsider ikke blot befriede de sig fra Muselmændenes Aag, men underlagde sig endog deres Riger og Stæder. Men Russerne handlede ikke saa barbarisk som Spanierne, de fordreve ikke de undertvungne Muhamedaner. Mange af dem antoge vel Kristendommen og det russiske Sprog; men et Par Millioner af den russiske Tsars Undersaater ere endnu Muhamedaner og tale tyrkisk. Efter denne Befrielse og Erobring udvidedes Riget hurtigt. Russerne udbredte sig som Opdagere og Kolonister over de tilstødende uhyre asiatiske Lande, der vare beboede af smaa, indbyrdes uenige Stammer. Saadanne Barbarer var det, som vanligt, let for det større Folk at undertvinge.

167

Tyskland grenset fordum i øst til kongeriket Polen. Men dette land ble i 1796 undertvunget og for det meste innlemmet i Rusland. Saavel Polens land som Folk har stor likhet med Rusland og dets beboere. Dog er polakkene romersk katolske, hvorimot russerne er gresk katolske. De to folkeslag hadde også ført jevnlige kriger med hinannen, således som oftest er tilfellet mellom naboer. Siden innlemmelsen er hertil ennå kommet, at Ruslands keisere have regjert Polen med stor strenghet. Polakkene har derfor gjort flere opprør og er meget misnøyde.

Det russiske rike innbefatter hele Øst-Europa inntil Asias Grændser. I utstrekning overgår det langt de andre land, da det utgjør nesten 100,000 geogr. □ mil og altså er ti ganger så stort som Frankrige. Enda større vidder besitter den russiske tsar eller Keiser i Nord-Asia og Nord-Amerika.

168Men Folkemængden er i forhold ganske liten, nemlig omtrent 70 Millioner, eller det dobbelte av Frankriges.

Rusland er på flere kanter omringet av Bjerge. I nordvest gå de skandinaviske Bjerge fra Norge inn i dets grense-land Finland og Lapland. Disse to land ligne derfor langt mer Norge og Sverige, enn de ligne det egentlige Rusland. I øst begrenses Rusland av de lange Uralbjerge, som gå fra nord til Syd imellom Europa og Asia. I Syd finnes fjell imellom det sorte og kaspiske hav, hvilke kalles Kaukasus. Endelig har halvøyen Krim, der stikker ut i det sorte hav, en fjellrygg langs med havet.

Imellom disse fjell ligger en av de største sletter, som finnes i verden. Igjennom den flyte elver av en overordentlig lengde. Formedelst sin seilbarhet bøte de noe på, at det store land ikkun har ganske ringe utstrekning av Havkyster. De viktigste elver er Dvina, som faller ved Arkangel i Hvidesøen, hvilken er en bukt av Nordishavet. I Østersøen faller Neva, som kommer fra de store Søer Ladoga og Onega, som ligge i øst for Finland. Ved dens munning ligger Petersborg, den nåværende hovedstad med en halv million innvånere. Dyna-elven munner ut ved staden Riga. Til det sorte hav gå også store elver, Dnjepr, som rinner forbi Kjev og faller ut i nærheten av Søstaden Odessa, samt Don, der rinner ut i det azovske hav. Det kaspiske hav står ikke i forbindelse med Verdens-havet, men har dog salt vann. I det faller ut den 500 mil lange Volga ved byen Astrakhan. Ved en av dens bielver ligger staden Moskva, som inntil for halvannet hundre år siden var Rigets hovedstad.

Da Rusland ligger så langt fra havet, regner og snør det ikke meget der. Mange av dets sletter lengst i Syd er derfor så tørre, at der ikke vil vokse trær på dem, og heller ikke trives korn. De kalles stepper. Deres store vidder tjene kun til Græsgange for en mengde kreaturer. Om vinteren er det meget kaldere i Rusland enn lenger imot vest i Europa; men om sommeren er det også såre varmt. Det midterste strøk av riket, som ligger under Tysklands Bredegrad (polhøyde), er et Kornland, hvilket også har store skoger. Noe lenger nord vokser ennå Gran- og furuskog. Men lengst oppe langs Ishavets Kyster består landet av myrer og Mosmarker, hvorpå der leve Rensdyr.

På grunn av disse naturlige særegenheter ligner Rusland mer Asias store oppland enn Europas Halvøer og kyststrekninger. Ruslands innbyggere have også fra de eldste tider hatt langt mer Samfærsel med Asias land og Folk enn med Vest-Europa. Derfor lignede russerne inntil for halvannet hundre år siden i Sæder mest asiatene.

De eldste innvånere var uten tvil likesom i andre nordlige land finske folkeslag av den gulaktige menneskeætt. Ennå leve der mange små finske stammer i Ruslands nordligste skoger og på andre mindre fruktbare steder. Disse finner i nord og tartarer i Syd tale mange forskjellige språk. De leve især av jakt, Fiskeri og fedrift. 169I nord er noen av dem hedninger som samojedene, i Syd er mange av dem Muhamedaner. Men de fleste av disse mindre stammer er i Tidens løp blitt omvendte av russerne og have antatt deres språk og Sæder. Hovedfolket består av over 50 Millioner Mennesker, som tale russisk; dertil kommer 10—20 Millioner andre nærbeslektede slavoniske folkeslag, der ligne de egentlige russere, omtrent som Norsk ligner svensk, eller som Norsk ligner tysk. Det russiske Folk er derfor det talrigste i Europa. Blant dem fantes inntil i Aaret 1861 20—30 Millioner Livegne eller bønder, som behandledes lig Træler. De antas å nedstamme fra undertvungne folkeslag.

Blant de europeiske folkeslag hadde russerne noen Samfærsel med de nordlige, som bo ved Østersøen. Denne handel dreves især i byen Novgorod. Den ligger ved en Elv, som faller ut i Ladoga-sjøen, og kaltes Holmgaard av våre forfedre, som ofte besøkte den. Enda mer samkvem drev de over det sorte hav med grekerne, som i middelalderen var et langt mer dannet Folk. Disses hovedstad Konstantinopel besøgtes også av våre forfedre, som dro dit gjennom Rusland, og som kalte den Miklagaard (Storstaden). Formedelst dette livlige samkvem ble russerne omvendte til den gresk-katolske lære. Dette skjedde omtrent på samme tid, som våre forfedre omvendtes til den romersk katolske tro, nemlig omkring år 1000. Rusland hadde nå ganske mektige kristne Fyrster inntil 1224, da riket ble overfalt av flere av det indre Asias Hyrdefolk, tartarer og mongoler. De nedsatte seg i Volga-Dalen. Derfra beherskede deres muhamedanske Fyrster hele Rusland med stor grumhet i over 200 år. Men etterhånden begynte de kristne Lydfyrster å bli mektigere. Omsider ikke blot befridde de seg fra muselmennenes åk, men underla seg endog deres riker og Stæder. Men Russerne handlede ikke så barbarisk som Spanierne, de fordrev ikke de undertvungne Muhamedaner. Mange av dem antok vel kristendommen og det russiske språk; men et par Millioner av den russiske Tsars Undersaater er ennå Muhamedaner og tale tyrkisk. Etter denne befrielse og erobring udvidedes riket hurtig. Russerne utbredte seg som oppdagere og kolonister over de tilstøtende uhyre asiatiske land, der var bebodde av små, innbyrdes uenige stammer. Sådanne barbarer var det, som vanlig, lett for det større Folk å undertvinge.