172

At der fra Bethlehem haves en vid og herlig Udsigt, følger af sig selv, og den frugtbare Egn omkring er ogsaa helliget ved Ruths og Boas’s og Hyrdedrengen Davids Minde. Fra Østsiden kommer man ned paa en Slette med Oliven og Figentræer, omgiven af Klipper, og her har man „Hyrdernes Dal,“ hvor en Reisende ogsaa i vore Dage saa nogle Hyrder, som lod sine Hjorder græsse i de nærliggende Bjergkløfter. Her var det altsaa — om Sagnet ikke feiler —, at Herrens Klarhed omskinnede Hyrderne, Herrens Engel stod for dem, og de himmelske Hærskarers Mangfoldighed sang sin uforglemmelige Lovsang. Egnen, der ogsaa har Ruiner af en Kirke, ligger i Nordost for Byen og har tillige en Kilde, som kaldes „Davids Kilde.“ Paa Vestsiden af Byen har man de uhyre Vandsamlinger fra Salomos Dage, hvorfra der endnu ledes Vand lige til Moskeen paa Moria. Da Korsfarerne kom til Jødeland, sendtes der Bud til dem fra Bethlehem om, at en Afdeling af Hæren maatte komme did; den ædle Grev Tankred fulgte Opfordringen, begav sig did med 100 Riddere og plantede sit Banner paa Kirketaget.

To Mil syd for Bethlehem kommer man til det Hebron, hvor Abraham boede, og hvor David havde sin Kongestad, førend han indtog Jerusalem. Byen tæller omtrent 10,000 Indbyggere, og en Moske skal hvælve sig over Patriarkernes Grave. I Nord for Staden, hvor nu enkelte Furutræer staa mellem Terebinterne, søger man den Mamre Lund, hvor Herren med de to Engle gjæstede sin Ven i Middagsstunden. „Vennen“ er til Minde om Abraham ogsaa nu Navnet paa Hebron. Omegnen er frugtbar, med gode Græsgange, Vinbjerge og Olivenlunde. Sydlig herfra ved Elven eller Bækken, der dannede Palæstinas Sydgrændse, findes endnu Huse omkring flere Brønde, og ingen tvivler vel om, at vi i dette Sted, som endnu kaldes Bir Sabea, have det gamle Bersaba. Østlig for Hebron laa Thekoa, Profeten Amos’s Fødested, og i Syd derfor, ikke langt fra det døde Hav En-Geddi, som var rig paa Palmetræer, Balsambuske og Vindruer.

Strækningen mod det røde Hav er en Ørken med steile Styrtninger nedover mod Havet, og Ørkenen har forskjellige Navne efter de forskjellige nærmeste Steder, som Thekoa, En-Geddi, Zif og Maon, Steder, som for det meste ved sin Frugtbarhed og Ynde staa i stærk Modsætning til den nære Ørken.

I Nord for Jerusalem, 3—4 Mil derfra, er det Bethel, som før hed Lus, men fik, som bekjendt, sit Navn „Bethel“ af Jakob, da han der 173havde seet Himmelstigen i Drømme. Der er gode Græsgange, og omtrent en Fjerding østlig findes Ruiner, der, som man tror, vise Stedet, hvor Ai, en af de første Stæder, Josva indtog, har ligget. Blandt andre Stæder i Judæa kunne vi mærke os Gibea, „Sauls Gibea,“ omtrent 1 Mil nordost for Jerusalem, liggende paa en Høide. Den har været ødelagt, men blev atter opbygget. — Vestlig for Jerusalem tro nyere Reisende sikkert at have fundet Terebinte-Dalen, hvor den unge David fældte Filisternes Kjæmpe den stærke Goliath. Nordøstlig i Judæa laa ogsaa Modin, bekjendt i Makabæernes Historie. Den i den hellige Skrift oftere omtalte Stad Gibeon ligger omtrent 1 Mil i Nordvest for Jerusalem, og længere mod Vest i en yndig Bjergdal har man endnu „Jalo,“ som maa have været Ajalon. Emmaus maa ligge paa disse Kanter; men man er endnu uenig om, hvor den er at søge, skjønt man i de „70 Agre“ har et Længdemaal at rette sig efter.

172

At der fra Bethlehem haves en vid og herlig utsikt, følger av seg selv, og den fruktbare Egn omkring er også helliget ved Ruths og Boas’s og Hyrdedrengen Davids Minde. Fra østsiden kommer man ned på en Slette med oliven og Figentræer, omgitt av klipper, og her har man „hyrdenes dal,“ hvor en reisende også i våre dager så noen hyrder, som lot sine Hjorder gresse i de nærliggende Bjergkløfter. Her var det altså — om sagnet ikke feiler —, at Herrens Klarhed omskinnede hyrdene, Herrens engel stod for dem, og de himmelske Hærskarers mangfoldighet sang sin uforglemmelige lovsang. Egnen, der også har ruiner av en kirke, ligger i nordost for byen og har tillike en Kilde, som kalles „Davids Kilde.“ På vestsiden av byen har man de uhyre vannsamlinger fra Salomos dager, hvorfra der ennå ledes vann like til moskeen på Moria. Da korsfarerne kom til Jødeland, sendtes der bud til dem fra Bethlehem om, at en avdeling av hæren måtte komme dit; den edle grev Tankred fulgte oppfordringen, begav seg dit med 100 riddere og plantet sitt banner på kirketaket.

To Mil syd for Bethlehem kommer man til det Hebron, hvor Abraham bodde, og hvor David hadde sin Kongestad, før han indtog Jerusalem. Byen teller omtrent 10,000 innbyggere, og en moske skal hvelve seg over Patriarkernes Grave. I nord for staden, hvor nå enkelte furutrær stå mellom Terebinterne, søker man den Mamre Lund, hvor Herren med de to engler gjestet sin venn i Middagsstunden. „Vennen“ er til Minde om Abraham også nå navnet på Hebron. Omegnen er fruktbar, med gode Græsgange, Vinbjerge og Olivenlunde. Sydlig herfra ved Elven eller bekken, der dannede Palæstinas Sydgrændse, finnes ennå hus omkring flere brønner, og ingen tvivler vel om, at vi i dette sted, som ennå kalles Bir Sabea, have det gamle Bersaba. Østlig for Hebron lå Thekoa, profeten Amos’s Fødested, og i Syd derfor, ikke langt fra det døde hav En-Geddi, som var rik på palmetrær, balsambusker og vindruer.

Strekningen mot det røde hav er en ørken med steile Styrtninger nedover mot havet, og ørkenen har forskjellige navn etter de forskjellige nærmeste steder, som Thekoa, En-Geddi, Zif og Maon, steder, som for det meste ved sin fruktbarhet og Ynde stå i sterk motsetning til den nære ørken.

I nord for Jerusalem, 3—4 Mil derfra, er det Bethel, som før het Lus, men fikk, som bekjent, sitt navn „Bethel“ av Jakob, da han der 173hadde sett Himmelstigen i drømmer. Der er gode Græsgange, og omtrent en fjerding østlig finnes ruiner, der, som man tror, vise stedet, hvor Ai, en av de første Stæder, Josva indtog, har ligget. Blant andre Stæder i Judæa kunne vi merke oss Gibea, „Sauls Gibea,“ omtrent 1 Mil nordost for Jerusalem, liggende på en høyde. Den har vært ødelagt, men ble atter oppbygget. — Vestlig for Jerusalem tro nyere reisende sikkert å ha funnet Terebinte-dalen, hvor den unge David felte Filisternes kjempe den sterke Goliath. Nordøstlig i Judæa lå også Modin, bekjent i Makabæernes historie. Den i den hellige skrift oftere omtalte stad Gibeon ligger omtrent 1 Mil i nordvest for Jerusalem, og lenger mot vest i en yndig bergdal har man ennå „Jalo,“ som må ha vært Ajalon. Emmaus må ligge på disse kanter; men man er ennå uenig om, hvor den er å søke, skjønt man i de „70 åkrer“ har et lengdemål å rette seg etter.