106

Kviksølv er et forunderligt Metal, som kun i meget streng Kulde er fast og kan udhamres som andre Metaller. Ellers er det altid flydende og ser da ud som smeltet Tin eller Bly. Det er tungere end Bly. Uagtet Kviksølvet ikke kan bruges til Redskaber og Bohave, saa er det dog et meget nyttigt Metal. Da det opløser alle Metaller undtagen Jern, saa har man benyttet sig deraf til at udtrække de kostbare Metaller, Sølv og Guld, af de Ertser, hvori de findes i liden Mængde. Da Kviksølvet kan bortdrives ved stærk Varme, saa kan man faa det Guld og Sølv, som det har udtrukket af den finknuste Erts rent tilbage. Kviksølvdampene ledes gjennem Jernrør, hvorved de afkjøles og samle sig i Draaber, som opfanges i et Jernkar, saa at man paa denne Maade faar næsten ligesaa meget igjen som det, man satte til Ertsen.

Det glindsende Belæg, som sidder paa Bagsiden af vort Speilglas, er en Blanding af Tin og Kviksølv. Det bruges ligeledes til vore Varme- og Kuldemaalere (Termometre) og Lufttrykmaalere eller Veirglas (Barometre), hvorom vi senere skulle tale.

Mange af Kviksølvets Forbindelser ere nyttige, dels som Malerfarver, dels som Lægemidler; men, da disse ere meget giftige, maa de bruges nøiagtig, som Lægen har sagt; thi ellers kan man miste Helsen for bestandig.

Sølvet er et kostbart Metal, som især bruges til Mynt, men ogsaa til Smykker, Skeer, Drikkekar og andet Husgeraad.

Guldet er tolv Gange saa dyrt som Sølvet, og derfor er det kun de rigeste Folk, som kunne have Drikkekar, Tallerkener og Fade af Guld. Det meste Guld bruges til Mynter og Smykker. Det angribes ikke af Rust og forandres ikke ved at komme i Berørelse med andre Stoffer undtagen Kviksølv og Kongevand; man bruger derfor at overtrække andre mindre ædle Metaller med et tyndt Lag Guld. Dette kaldes Forgyldning. 107Baade Sølv og Guld lader sig udhamre til de tyndeste Blade, som sælges under Navn af Bogsølv og Bogguld.

Platina er det tungeste af alle Metaller og saaledes ogsaa det tungeste af alle kjendte jordiske Stoffer. Det ligner Sølvet i Farve, men har ikke saa smuk Glands. Det er vel endnu ædlere end Guldet, da det ikke angribes af Kongevand og ikke kan smeltes i den stærkeste Hede, som kan frembringes ved Kulild. Det findes i Sydamerika og Sibirien, og er tre Gange saa dyrt som Sølv.

Det letteste af alle de Metaller, som kan smides, er Lermetallet (Alluminium), som man nylig har lært at udvinde af lerholdige Stene; men det er saa vanskeligt at rense, at dette Arbeide gjør det næsten ligesaa dyrt som Sølv. Det er ikke tungere end Glas og bruges nu til Smykker. Dets Farve er sølvhvid, men falder lidt i det graa.

I kunne nu vel begribe, at Menneskene, fordi de have saa stor Nytte af Metallerne, ogsaa gjøre sig megen Umage med at opsøge og udhugge dem af Bjergene, hvori de fleste af dem findes, og derefter med at smelte og rense dem. Alle disse Arbeider kalder man Bergværksdrift, og derved finde mange hundrede tusinde Mennesker Livsophold. Metalertserne findes gjerne i Bjergene i visse opretstaaende Lag, som man ogsaa kalder Gange eller Aarer. Naar man i en saadan Gang træffer Ertser i saadan Mængde og af saadan Godhed, at det kan lønne sig at hente dem ud af Bjerget, saa anlægger man et Bergværk. Ved Minering, Brænding og Udhugning følger man den ertsførende Gang dybt ned i Bjergene, og ved mange Aars Arbeider ere de derved fremkomne Gruber blevne meget dybe. Saaledes ere nogle af Gruberne ved Kongsbergs Sølvværk henved 1000 Alen fra Aabningen til Bunden.

Arbeidet i Gruberne er baade møisommeligt og farligt og kan derfor blot udføres af stærke og modige Mænd.

106

Kviksølv er et forunderlig metall, som kun i meget streng kulde er fast og kan udhamres som andre metaller. Ellers er det alltid flytende og ser da ut som smeltet Tin eller bly. Det er tungere enn bly. Uaktet kvikksølvet ikke kan brukes til redskaper og bohave, så er det dog et meget nyttig metall. Da det oppløser alle metaller unntagen jern, så har man benyttet seg derav til at udtrække de kostbare metaller, sølv og gull, av de Ertser, hvori de finnes i liten mengde. Da kvikksølvet kan bortdrives ved sterk varme, så kan man få det gull og sølv, som det har uttrukket av den finknuste erts rent tilbake. Kviksølvdampene ledes gjennom jernrør, hvorved de avkjøles og samle seg i dråper, som oppfanges i et Jernkar, så at man på denne måte får nesten likeså meget igjen som det, man satte til ertsen.

Det glinsende belegg, som sitter på baksiden av vårt speilglass, er en blanding av Tin og Kviksølv. Det brukes likeledes til våre Varme- og kuldemålere (termometre) og lufttrykkmålere eller værglass (barometre), hvorom vi senere skulle tale.

Mange av Kviksølvets forbindelser er nyttige, dels som malerfarger, dels som legemidler; men, da disse er meget giftige, må de brukes nøyaktig, som legen har sagt; thi ellers kan man miste helsen for bestandig.

Sølvet er et kostbart metall, som især brukes til mynt, men også til smykker, Skeer, drikkekar og annet husgeråd.

Gullet er tolv ganger så dyrt som sølvet, og derfor er det kun de rikeste folk, som kunne ha drikkekar, tallerkener og Fade av gull. Det meste gull brukes til mynter og smykker. Det angripes ikke av rust og forandres ikke ved å komme i berøring med andre stoffer unntagen Kviksølv og kongevann; man bruker derfor å overtrekke andre mindre edle metaller med et tynt lag gull. Dette kalles Forgyldning. 107Både sølv og gull lader seg udhamre til de tynneste Blade, som selges under navn av Bogsølv og Bogguld.

Platina er det tyngste av alle metaller og således også det tyngste av alle kjente jordiske stoffer. Det ligner sølvet i farge, men har ikke så smuk glans. Det er vel enda edlere enn gullet, da det ikke angripes av kongevann og ikke kan smeltes i den sterkeste Hede, som kan frembringes ved Kulild. Det finnes i Sydamerika og Sibirien, og er tre ganger så dyrt som sølv.

Det letteste av alle de metaller, som kan smides, er leirmetallet (aluminium), som man nylig har lært å utvinne av lerholdige Steiner; men det er så vanskelig å rense, at dette arbeide gjør det nesten likeså dyrt som sølv. Det er ikke tungere enn Glas og brukes nå til smykker. Dets farge er sølvhvit, men faller litt i det grå.

Dere kunne nå vel begripe, at menneskene, fordi de har så stor nytte av metallene, også gjøre seg mye umake med å oppsøke og udhugge dem av Bjergene, hvori de fleste av dem finnes, og deretter med å smelte og rense dem. Alle disse arbeider kaller man bergverksdrift, og derved finne mange hundre tusen Mennesker Livsophold. Metallertsene finnes gjerne i Bjergene i visse opretstaaende lag, som man også kaller ganger eller årer. Når man i en sådan gang treffer Ertser i sådan mengde og av sådan godhet, at det kan lønne seg å hente dem ut av Bjerget, så anlegger man et bergverk. Ved minering, brenning og Udhugning følger man den ertsførende gang dypt ned i Bjergene, og ved mange Aars arbeider er de derved fremkomne gruver blitt meget dype. Således er noen av gruvene ved Kongsbergs Sølvværk henved 1000 alen fra åpningen til Bunden.

Arbeidet i gruvene er både møysommelig og farlig og kan derfor blot utføres av sterke og modige menn.