161

Jeg husker at vi børn om eftermiddagen var ude og legte. Vi var jaget ud, mens de stelte til inde og la julegaverne til rette. Vi akte kjelke eller bygde sne-kjelder, men fik ikke rigtig fart i legen. Vi tænkte bare paa kvelden. Da kom det en vandrende haandverkssvend, eller hvad han nu var. Jeg mindes ikke hvorledes han saa ud, bare at han havde en slunken skreppe paa ryggen, og at hælen titted ud af den ene skoen. Han kom ind paa tunet og spurte efter kjøkkenet; vi viste ham did, og tænkte saa ikke videre paa ham; vi var jo saa vant til slige farende fanter. Men saa kom jeg med én gang til at tænke paa at jeg havde det saa godt og gik og glæded mig, og at den manden vist havde det vondt; det var vist ikke greit at gaa med den fillete støvelen i sneen paa selve juleaften. Jeg stansed med legen og gav mig til at vente paa at manden skulde komme ud igjen. Jeg havde dygtig hjertebanken, og haanden min klemte rigtig fast om en pepperkage, som jeg havde faat i forskud paa julegotterne: og ikke endnu spist op.

Efter et kvarter kom manden ud igjen, og gik forbi mig uden at se paa mig. Jeg havde ikke mod til at gjøre det jeg havde tænkt; han var alt et godt stykke ude paa veien, og jeg tænkte nok at det snart vilde være for sent. Med ett tog jeg til at springe efter ham, naadde ham igjen og rakte frem min pepperkage, som jeg næsten havde klemt fordærvet. «Se der,» sa jeg, «jeg vil ikke have den.» Han saa sløvt paa mig, og siden paa pepperkagen. Saa kom det noget i øinene hans som rent skræmte mig; han bandte og gik videre. Jeg stod der med pepperkagen min, ildende rød, saa flau var jeg. Ja, jeg mindes meget godt at jeg skammed mig. Og det pinte mig endda mere, fordi jeg ikke skjønte hvorfor jeg skammed mig. Men jeg havde været saa stolt, saa stolt, ved tanken paa hvad jeg vilde gjøre.

Rolfsen: Læsebog for folkeskolen. II.

162Saa kom jeg ind i legen igjen og glemte det snart alt sammen. Og pepperkagen, den spiste jeg op om en stund.

Vi havde vel holdt paa at lege en halv times tid. Mine brødre var netop gaat ind, og jeg var alene igjen. Jeg la den sidste haand paa en glugge i sne-kjelderen. Da den var færdig, og jeg vendte mig for at gaa ind, jeg ogsaa, blev jeg staaende rent skræmt; for der stod den farende fanten fremfor mig. Jeg havde været saa ivrig i arbeidet, at jeg ikke havde hørt ham komme. Min første tanke var, at han vilde gjøre mig noget vondt, og jeg blev stiv af rædsel. Men saa syntes jeg at han var lidt uviss, næsten blyg; det var som han var flau, og det gjorde mig roligere. Han strakte frem haanden mod mig og sa med usikker røst, uden at se paa mig: «Naa, saa giv mig den da.» Da forstod jeg ham og stammed: «Nu har jeg — jeg har spist den op.» Og i det samme jeg havde sagt det, brast jeg i graat og sprang fra ham ind til min mor, som havde stor møie med at trøste mig. Men jeg husker at da julekvelden var slut, og jeg var kommen i seng, fik graaten igjen magt med mig, og jeg hiksted under teppet. Mit sind var fuldt af en sorg som var altfor stor for mine aar. Siden er det blit et af mine vakreste minder: Mindet om den farende svend, som gik tilbage saa lang vei for at tage imod pepperkagen, som jeg havde villet give ham, men havde spist op; ja — et af de vakreste minder, men ogsaa et af de sørgeligste.

161

Jeg husker at vi barn om ettermiddagen var ute og lekte. Vi var jaget ut, mens de stelte til inne og la julegavene til rette. Vi akte kjelke eller bygde sne-kjelder, men fikk ikke riktig fart i legen. Vi tenkte bare på kvelden. Da kom det en vandrende håndverkssvenn, eller hva han nå var. Jeg minnes ikke hvorledes han så ut, bare at han hadde en slunken skreppe på ryggen, og at hælen tittet ut av den ene skoen. Han kom inn på tunet og spurte etter kjøkkenet; vi viste ham dit, og tenkte så ikke videre på ham; vi var jo så vant til slike farende fanter. Men så kom jeg med én gang til å tenke på at jeg hadde det så godt og gikk og gledet meg, og at den mannen vist hadde det vondt; det var vist ikke greit å gå med den fillete støvelen i sneen på selve juleaften. Jeg stanset med legen og ga meg til å vente på at mannen skulle komme ut igjen. Jeg hadde dyktig hjertebanken, og hånden min klemte riktig fast om en pepperkake, som jeg hadde fått i forskudd på julegottene: og ikke ennå spist opp.

Etter et kvarter kom mannen ut igjen, og gikk forbi meg uten å se på meg. Jeg hadde ikke mot til å gjøre det jeg hadde tenkt; han var alt et godt stykke ute på veien, og jeg tenkte nok at det snart ville være for sent. Med ett tog jeg til å springe etter ham, nådde ham igjen og rakte frem min pepperkake, som jeg nesten hadde klemt fordervet. «Se der,» sa jeg, «jeg vil ikke ha den.» Han så sløvt på meg, og siden på pepperkaken. Så kom det noe i øynene hans som rent skremte meg; han bannet og gikk videre. Jeg stod der med pepperkaken min, ildende rød, så flau var jeg. Ja, jeg minnes meget godt at jeg skammet meg. Og det pinte meg enda mer, fordi jeg ikke skjønte hvorfor jeg skammet meg. Men jeg hadde vært så stolt, så stolt, ved tanken på hva jeg ville gjøre.

Rolfsen: Lesebok for folkeskolen. II.

162Så kom jeg inn i legen igjen og glemte det snart alt sammen. Og pepperkaken, den spiste jeg opp om en stund.

Vi hadde vel holdt på å leke en halv times tid. Mine brødre var nettopp gått inn, og jeg var alene igjen. Jeg la den siste hånd på en glugge i sne-kjelleren. Da den var ferdig, og jeg vendte meg for å gå inn, jeg også, ble jeg stående rent skremt; for der stod den farende fanten fremfor meg. Jeg hadde vært så ivrig i arbeidet, at jeg ikke hadde hørt ham komme. Min første tanke var, at han ville gjøre meg noe vondt, og jeg ble stiv av redsel. Men så syntes jeg at han var litt uviss, nesten blyg; det var som han var flau, og det gjorde meg roligere. Han strakte frem hånden mot meg og sa med usikker røst, uten å se på meg: «Nå, så gi meg den da.» Da forstod jeg ham og stammet: «Nå har jeg — jeg har spist den opp.» Og i det samme jeg hadde sagt det, brast jeg i graat og sprang fra ham inn til min mor, som hadde stor møye med å trøste meg. Men jeg husker at da julekvelden var slut, og jeg var kommet i seng, fikk gråten igjen makt med meg, og jeg hikstet under teppet. Mitt sinn var fullt av en sorg som var altfor stor for mine år. Siden er det blitt et av mine vakreste minner: Minnet om den farende svend, som gikk tilbake så lang vei for å ta imot pepperkaken, som jeg hadde villet gi ham, men hadde spist opp; ja — et av de vakreste minner, men også et av de sørgeligste.