127

Med jernbanetoget var jeg gaat tvert igjennem Slotsberget ved Tønsberg. Tidlig næste morgen stævned jeg ned over berget i nysneen. Jeg stod paa toppen og saa nedover. Her nede var det altsaa Sverre laa, da han kringsatte Reidar Sendemand og baglerne; her var det han sa til sine mænd at de skulde skamme sig, som ikke vilde holde ud. I gamle dage, sa Sverre, blev folk siddende til de ikke havde andet at æde end skoene paa sine fødder.

Jeg saa ud over isen mod Vrængen, hvor sælfangerflaaden netop var gaat til Ishavet og hvalfangerne til Finmarken. Jeg tænkte paa den mand som havde vundet to nye næringsveie for Norge. Han havde ikke været mindre ihærdig han end kong Sverre. Det var ham jeg nu skulde hilse paa.

Jeg vented til det kunde være passe tid til at gjeste en mand som nu var 82 aar. Saa gik jeg over isen til Svend Foyns hus. Det er et venligt hus, som velstaaende skippere pleier at have det. Ingen skulde tro at her bodde en af Norges rigeste mænd.

Svend Foyn er en høi, kraftig mand, med hvidt haar. 128Han er rask og livlig, og folk i Tønsberg fortæller, at naar han er nede og ser til sine arbeidere, saa er han for ivrig til at gaa; han løber.

Foyn trykker min haand og siger, han kan godt forstaa jeg reiser selv, naar jeg vil vide noget. «Jeg skulde have greie paa trankogning, jeg,» siger Foyn, «og saa maatte jeg saa-men fare lige til Amerika. I England vilde de ikke vise mig noget. Men amerikaneren kjørte mig ud til sit store bruk og viste mig alting. «Kan jeg faa lov at gjøre et par tegninger?» sa jeg. «Ja, vær saa god,» sa han, og kjørte hjem igjen. Jeg blev der en halv times tid og tegned; saa reiste jeg ogsaa hjem — til Tønsberg. Da havde jeg været i Amerika en times tid eller saa.» — «Men du syntes det var kort,» sa hans kone. «Ja vist var det kort, ja, men jeg fik da lært noget.»

Jeg var længer hos Svend Foyn end Foyn var i Amerika. Men jeg fik ikke lært meget, jeg heller, for den gamle er ikke af mange ord, og ingen skal sige at han skryter. Men jeg siger som Foyn: Noget fik jeg lære.

Jeg spurte om han som sjømand havde været ude i mangen farlig tørn. «Aa,» sa han, «den største faren er, at skipperen ikke forstaar sin dont. Sjøfolk kan ogsaa være kvepne af sig, ser De. Nu skal De høre hvad det hændte mig oppe i Finmarken. Jeg havde netop sat harpunen i en hval, og nu ved De at der er et taug i den ene enden af harpunen, naturligvis. Manden som holder tauget, blir saa ræd, at han slipper kveilen. Jeg blir ivrig, sætter foden paa, og hvalen vipper mig til havs. Der ligger jeg i sjøen med tauget om foden og hvalen til at bugsere mig. Da tænkte jeg rigtignok at min sidste time var kommen. Men da hvalen igjen kom op i sjøbrynet, blev linen slakk; jeg fik rundtørnen af benet og svømte hen til baadsiden. Slig gik det med den første harpunen jeg stødte i en hval.» Jeg spurte om det var sandt, det jeg havde læst, at hvalen en gang havde trukket afsted med ham og hans skib i storm og sjø i 24 timer. «Nei,» sa han, «vi faar ialfald trække de 20 fra.»

Ved middagsbordet var der en yngre skibsreder som 129havde faret paa hvalfangst med Foyn. Gamlingen var, som sagt, ikke saa ivrig til at fortælle; derfor blinked jeg lidt til den anden og sa: «Dere har vel været ude i mangt slags veir ligevel?» — «Aa ja,» sa han, og saa over paa den gamle. «Hvad siger du om den gangen oppe i Finmarken, da vi skulde løbe ind og ingen vei kunde komme? Da havde vi det ikke videre triveligt.» Svend Foyn lo høit. «Nei, den gangen var det saa-men paa hekten med os. Der laa en skude, ser De, midt i løbet, og udenfor var det et forrykende hav. Jeg husker at en af mandskabet kom bort til mig. «Skal vi gaa ind, kaptein?» sa han. «Nei,» sa jeg; «gaar vi ind, render vi paa grund.» — «Skal vi gaa ud da?» — «Nei, for da gaar vi under.» — «Skal vi blive liggende da?» — «Nei, det kan vi heller ikke.» — «Hvad skal vi gjøre da?» sa manden. «Ja, det ved jeg ikke.» Men saa hænder det, at skuden som ligger midt i veien for os, den driver paa land; løbet er frit, og vi er berget.» Svend Foyn har grund til at sige, hvad han siger saa ofte: «Vorherre har altid været saa urimelig god mod mig.»

Jeg spør om han nogensinde har været ude for hvalrossen. «Aa ja, jeg har da det,» siger han tørt. «Vi havde netop harpuneret én; dyret reiser sig i sjøen og vil slaa efter en af folkene; men han træffer ikke første gangen. Saa lægger han begge forlabberne paa ripen og velter baaden. Der ligger vi da og plasker i sjøen midt mellem alle hvalrosserne. Men dyret, som var saaret, satte sig op paa kjølen og saa paa os.» — «Var der mange omkring?» sa jeg. «Mellem femti og hundred, tænker jeg. Men vi blev da berget, for der var baad i nærheden.» —

Saa meget havde jeg lært, da jeg tog farvel med Svend Foyn, at han har mod som de gamle vikinger. Og det var sandt, hvad han siden skrev: «Jeg har aldrig havt frygt i min sjæl.» Men vi har mange modige folk paa de norske skuder. Det som har gjort Svend Foyn til Norges mest navngjetne skipper og en af landets rigeste mænd, det er hans jernvilje og ihærdige arbeide. I saa maade tror jeg ikke det er mange som staar ved siden af ham.

I 1844 var det at han fór sin første tur paa Ishavet efter

Rolfsen: Læsebog for folkeskolen. II.

131sæl og hvalross. Han fór som matros. Næste aar havde han bygget sin første ishavs-skude. Han kaldte den «Haabet»; han bygde den slig, at den rigtig kunde gaa isen, som det heder. «Haabet», er det sagt, ligned Foyn selv. Den havde ligesom samme lynne; stiv og sterk, naar det gjaldt en haard tørn, letvint og ledig i en knap vending. Men det første aaret kom «Haabet» hjem omtrent uden fangst. Der skal ikke have været mere sælspæk end det kunde koges ud i en bøkegryde, og Foyn tabte otte tusend kroner paa den seilasen. Folkene knurred over daarlig fortjeneste; ingen vilde hjælpe til at ruste paa ny, ikke hans egen bror engang. Han søgte den norske regjering om hjælp eller laan, men fik ingenting. Lige fuldt gav han sig ikke. 1847 var han færdig til at drage afsted igjen. Men sjøfolk var ikke at opdrive. Bare fanter, og folk som aldrig havde set et skib før. En af de bedste var en skomagersvend, som havde spandremmen med.

Ja, de kom opover i god fangst-tid, men blev liggende i isen. Foyn skjønner at det er en mængde sæl indenfor, men folkene negter tjeneste. Han tvinger sig frem, kommer ind, og der er myldrende fuldt. Det elendige mandskabet slaar ihjel nogen sæl, men saa synes de det kan være nok; de sætter sig ned paa isen og kveiker paa piberne sine. Da maa skomageren til med spandremmen sin; han tresker løs paa de dovne ryggene, og det hjælper. Trods alt fik Svend Foyn en ladning paa halvottende tusend fede sæl, og det vil sige omtrent det samme som otti tusend kroner. Det varte ikke længe, før han havde to skibe til, «Eliezer» og «Morgenen».

I 1854 skulde Foyn afsed med halvandet hundred mand. Men den vinteren laa isen tyk og sterk udover hele Kattegat, og Skagerak med. Alle fjordene fra Tønsberg og nedover var frosset fast til. Ishavsfarerne laa i Vrængen, men isen var alentyk. Svend Foyn kunde ikke holde ventetiden ud. Han samled hele sit mandskab fra «Haabet» og «Eliezer», og med disse hundred mand begynder han at skjære sig raak i isen. Det var et drygt arbeide, og en dag negted hele mandskabet at arbeide, paa atten nær. Disse atten blev sendt i land for 132at leie andre folk til at skjære. Nu gik det udmerket. De skar og de skar, og mad fik de ud til sig paa isen. Foyns tjenestegut kjørte varm mad hele dagen.

Et aar laa Foyn oppe i Ishavet ved iskanten, og havde flere gode gamle merker paa at det var fuld ladning at fange længer inde i isen. Men isen laa tyk, og det syntes at være uraad at trænge igjennem. Svend Foyn havde bare seil. Men lige ved siden laa en stor engelsk damper, som ogsaa var paa sælfangst. Saa sender Foyn en af sine mænd om bord i engelskmanden, og spør om ikke han vilde friste; han havde jo baade seil og damp. Nei, det vilde han slet ikke; det var rent umuligt; det var galmands-snak. Da blev Foyn flyvende sint og ropte af alle kræfter over til ham: «Tør du gaa efter da, naar jeg gaar fore, din stakkar?» Foyn sætter nu alle de seil han kan føre, og «Eliezer», som var en svare kar til at gaa isen, krydser sig igjennem. Det varte ikke længe, før Foyn var midt inde i tykke fangsten. Saa mander engelskmanden sig op og kommer virkelig efter. Begge skibene faar straks fuld ladning, og engelskmænderne roper hurra for Svend Foyn.

I 1864 slutted Foyn med at fare paa Ishavet. Han var nu fem og femti aar, og var en hovedrig mand; men han slog sig ikke til ro. Den gamle sjømand tog kampen op med hvalen, og vandt.

Mangen gang havde han set hvaler ved Norges kyst, og skjønte at det var uhyre rigdomme som svømte der. Dem maatte han nu have fat i. Han bygde paa Nylands verksted en dampbaad, som han kaldte «Tro og haab», og reiste i 1864 med seksten mand nordover.

Det var mange som havde prøvd paa at skyde hval, men de maatte altid give det op. Og det gik ikke Svend Foyn bedre i de første aarene. Endda han satte op femten kanoner paa bakken, fik han ikke mer end en eneste hval om aaret. Han laged da en granat, som gik som den bedste riflekule; men da han prøvde den paa hvalen, saa sprang den ikke før den var kommen ud paa den anden side. Endelig fik han da laget en som sprang inde i hvalen og dræbte den 133saa godt som paa stedet. «Nu kan en skyde hval som en skyder en fugl,» siger Svend Foyn.

Han havde seiret over fire kamerater, en amerikaner, en skotlænder, en belgier, og en danske; de vilde ogsaa

tage hval, men maatte slutte. Foyn er den mand som ikke slutter før han er fremme ved maalet. Han giver sig ikke over. Han venter ikke til isen skal gaa op; han skjærer sig raak, eller han sætter hver klud til og krydser sig op til sælen. Han vender ikke hjem fra hvalen med ugjort gjerning, som de andre gjorde; han er seig og sterk sam sagaens mænd.

127

Med jernbanetoget var jeg gått tvert igjennom Slotsberget ved Tønsberg. Tidlig neste morgen stevnet jeg ned over berget i nysnøen. Jeg stod på toppen og så nedover. Her nede var det altså Sverre lå, da han kringsatte Reidar Sendemand og baglerne; her var det han sa til sine menn at de skulle skamme seg, som ikke ville holde ut. I gamle dage, sa Sverre, ble folk sittende til de ikke hadde annet å ete enn skoene på sine føtter.

Jeg så ut over isen mot Vrængen, hvor selfangerflåten nettopp var gått til Ishavet og hvalfangerne til Finmarken. Jeg tenkte på den mann som hadde vundet to nye næringsveier for Norge. Han hadde ikke vært mindre iherdig han enn kong Sverre. Det var ham jeg nå skulle hilse på.

Jeg ventet til det kunne være passe tid til å gjeste en mann som nå var 82 år. Så gikk jeg over isen til Svend Foyns hus. Det er et vennlig hus, som velstående skippere pleier å ha det. Ingen skulle tro at her bodde en av Norges rikeste menn.

Svend Foyn er en høy, kraftig mann, med hvitt hår. 128Han er rask og livlig, og folk i Tønsberg forteller, at når han er nede og ser til sine arbeidere, så er han for ivrig til å gå; han løper.

Foyn trykker min hånd og sier, han kan godt forstå jeg reiser selv, når jeg vil vite noe. «Jeg skulle ha greie på trankoking, jeg,» sier Foyn, «og så måtte jeg så-men fare like til Amerika. I England ville de ikke vise meg noe. Men amerikaneren kjørte meg ut til sitt store bruk og viste meg alting. «Kan jeg få lov å gjøre et par tegninger?» sa jeg. «Ja, vær så god,» sa han, og kjørte hjem igjen. Jeg ble der en halv times tid og tegnet; så reiste jeg også hjem — til Tønsberg. Da hadde jeg vært i Amerika en times tid eller så.» — «Men du syntes det var kort,» sa hans kone. «Ja vist var det kort, ja, men jeg fikk da lært noe.»

Jeg var lenger hos Svend Foyn enn Foyn var i Amerika. Men jeg fikk ikke lært meget, jeg heller, for den gamle er ikke av mange ord, og ingen skal si at han skryter. Men jeg sier som Foyn: Noe fikk jeg lære.

Jeg spurte om han som sjømann hadde vært ute i mangen farlig tørn. «Aa,» sa han, «den største faren er, at skipperen ikke forstår sin dont. Sjøfolk kan også være kvepne av seg, ser De. Nå skal De høre hva det hendte meg oppe i Finmarken. Jeg hadde nettopp satt harpunen i en hval, og nå vet De at der er et taug i den ene enden av harpunen, naturligvis. Mannen som holder tauet, blir så redd, at han slipper kveilen. Jeg blir ivrig, setter foten på, og hvalen vipper meg til havs. Der ligger jeg i sjøen med tauet om foten og hvalen til å buksere meg. Da tenkte jeg riktignok at min siste time var kommet. Men da hvalen igjen kom opp i sjøbrynet, ble linen slakk; jeg fikk rundtørnen av benet og svømte hen til båtsiden. Slig gikk det med den første harpunen jeg støtte i en hval.» Jeg spurte om det var sandt, det jeg hadde lest, at hvalen en gang hadde trukket av sted med ham og hans skip i storm og sjø i 24 timer. «Nei,» sa han, «vi får i alle fall trekke de 20 fra.»

Ved middagsbordet var der en yngre skipsreder som 129hadde faret på hvalfangst med Foyn. Gamlingen var, som sagt, ikke så ivrig til å fortelle; derfor blinket jeg litt til den annen og sa: «Dere har vel vært ute i mangt slags vær likevel?» — «Aa ja,» sa han, og så over på den gamle. «Hva sier du om den gangen oppe i Finmarken, da vi skulle løpe inn og ingen vei kunne komme? Da hadde vi det ikke videre trivelig.» Svend Foyn lo høyt. «Nei, den gangen var det så-men på hekten med oss. Der lå en skute, ser De, midt i løpet, og utenfor var det et forrykende hav. Jeg husker at en av mannskapet kom bort til meg. «Skal vi gå inn, kaptein?» sa han. «Nei,» sa jeg; «går vi inn, render vi på grunn.» — «Skal vi gå ut da?» — «Nei, for da går vi under.» — «Skal vi bli liggende da?» — «Nei, det kan vi heller ikke.» — «Hva skal vi gjøre da?» sa mannen. «Ja, det vet jeg ikke.» Men så hender det, at skuten som ligger midt i veien for oss, den driver på land; løbet er fritt, og vi er berget.» Svend Foyn har grunn til å si, hva han sier så ofte: «Vorherre har alltid vært så urimelig god mot meg.»

Jeg spør om han noensinne har vært ute for hvalrossen. «Aa ja, jeg har da det,» sier han tørt. «Vi hadde nettopp harpunert én; dyret reiser seg i sjøen og vil slå etter en av folkene; men han treffer ikke første gangen. Så legger han begge forlabbene på ripen og velter båten. Der ligger vi da og plasker i sjøen midt mellom alle hvalrossene. Men dyret, som var såret, satte seg opp på kjølen og så på oss.» — «Var der mange omkring?» sa jeg. «Mellom femti og hundre, tenker jeg. Men vi ble da berget, for der var båt i nærheten.» —

Så meget hadde jeg lært, da jeg tok farvel med Svend Foyn, at han har mot som de gamle vikinger. Og det var sandt, hva han siden skrev: «Jeg har aldri hatt frykt i min sjel.» Men vi har mange modige folk på de norske skuder. Det som har gjort Svend Foyn til Norges mest navngjetne skipper og en av landets rikeste menn, det er hans jernvilje og iherdige arbeide. I så måte tror jeg ikke det er mange som står ved siden av ham.

I 1844 var det at han fór sin første tur på Ishavet etter

Rolfsen: Lesebok for folkeskolen. II.

131sæl og hvalross. Han fór som matros. Neste år hadde han bygget sin første ishavs-skute. Han kalte den «Haabet»; han bygde den slig, at den riktig kunne gå isen, som det heter. «Håpet», er det sagt, lignet Foyn selv. Den hadde likesom samme lynne; stiv og sterk, når det gjaldt en hard tørn, letvint og ledig i en knap vending. Men det første året kom «Haabet» hjem omtrent uten fangst. Der skal ikke ha vært mer selspekk enn det kunne kokes ut i en bøkegryte, og Foyn tapte åtte tusen kroner på den seilasen. Folkene knurret over dårlig fortjeneste; ingen ville hjelpe til å ruste på ny, ikke hans egen bror engang. Han søkte den norske regjering om hjelp eller lån, men fikk ingenting. Like fullt ga han seg ikke. 1847 var han ferdig til at drage av sted igjen. Men sjøfolk var ikke å oppdrive. Bare fanter, og folk som aldri hadde sett et skip før. En av de beste var en skomagersvend, som hadde spandremmen med.

Ja, de kom opover i god fangst-tid, men ble liggende i isen. Foyn skjønner at det er en mengde sæl innenfor, men folkene nekter tjeneste. Han tvinger seg frem, kommer inn, og der er myldrende fullt. Det elendige mannskapet slår ihjel noen sæl, men så synes de det kan være nok; de setter seg ned på isen og kveiker på pipene sine. Da må skomakeren til med spandremmen sin; han tresker løs på de dovne ryggene, og det hjelper. Trass alt fikk Svend Foyn en ladning på halvottende tusen feite sæl, og det vil si omtrent det samme som otti tusen kroner. Det varte ikke lenge, før han hadde to skip til, «Eliezer» og «Morgenen».

I 1854 skulle Foyn afsed med halvannet hundre mann. Men den vinteren lå isen tykk og sterk utover hele Kattegat, og Skagerak med. Alle fjordene fra Tønsberg og nedover var frosset fast til. Ishavsfarerne lå i Vrængen, men isen var alentyk. Svend Foyn kunne ikke holde ventetiden ut. Han samlet hele sitt mannskap fra «Haabet» og «Eliezer», og med disse hundre mann begynner han å skjære seg råk i isen. Det var et drygt arbeide, og en dag nektet hele mannskapet å arbeide, på atten nær. Disse atten ble sendt i land for 132å leie andre folk til å skjære. Nå gikk det utmerket. De skar og de skar, og mat fikk de ut til seg på isen. Foyns tjenestegutt kjørte varm mat hele dagen.

Et år lå Foyn oppe i Ishavet ved iskanten, og hadde flere gode gamle merker på at det var full ladning å fange lenger inne i isen. Men isen lå tykk, og det syntes å være uråd å trenge igjennom. Svend Foyn hadde bare seil. Men like ved siden lå en stor engelsk damper, som også var på selfangst. Så sender Foyn en av sine menn om bord i engelskmannen, og spør om ikke han ville friste; han hadde jo både seil og damp. Nei, det ville han slett ikke; det var rent umulig; det var galmands-snakk. Da ble Foyn flygende sint og ropte av alle krefter over til ham: «Tør du gå etter da, når jeg går fore, din stakkar?» Foyn setter nå alle de seil han kan føre, og «Eliezer», som var en svare kar til å gå isen, krydser seg igjennom. Det varte ikke lenge, før Foyn var midt inne i tykke fangsten. Så manner engelskmannen seg opp og kommer virkelig etter. Begge skipene får straks full ladning, og engelskmennene roper hurra for Svend Foyn.

I 1864 sluttet Foyn med å fare på Ishavet. Han var nå fem og femti år, og var en hovedrig mann; men han slo seg ikke til ro. Den gamle sjømann tog kampen opp med hvalen, og vant.

Mangen gang hadde han sett hvaler ved Norges kyst, og skjønte at det var uhyre rigdomme som svømte der. Dem måtte han nå have fat i. Han bygde på Nylands verksted en dampbåt, som han kalte «Tro og håp», og reiste i 1864 med seksten mann nordover.

Det var mange som hadde prøvd på at skyde hval, men de måtte alltid gi det opp. Og det gikk ikke Svend Foyn bedre i de første årene. Enda han satte opp femten kanoner på bakken, fikk han ikke mer enn en eneste hval om året. Han laget da en granat, som gikk som den beste riflekule; men da han prøvde den på hvalen, så sprang den ikke før den var kommet ut på den annen side. Endelig fikk han da laget en som sprang inne i hvalen og drepte den 133så godt som på stedet. «Nå kan en skyde hval som en skyder en fugl,» sier Svend Foyn.

Han hadde seiret over fire kamerater, en amerikaner, en skotlænder, en belgier, og en danske; de ville også

ta hval, men måtte slutte. Foyn er den mann som ikke slutter før han er fremme ved målet. Han gir seg ikke over. Han venter ikke til isen skal gå opp; han skjærer seg råk, eller han setter hver klut til og krydser seg opp til sælen. Han vender ikke hjem fra hvalen med ugjort gjerning, som de andre gjorde; han er seig og sterk sam sagaens menn.