58

Nede paa isen seilte Anders afsted og bauted sig tvert igjennem de fine byfolkene. Nu syntes han at han var lige saa god som de: han havde skøiter.

Men paa den andre siden af tjernet gik Berit Nystuen og strævde og sprikte med benene, og faldt og reiste sig op igjen. Hun vilde vist gjerne havt en haandsrækning. Men Anders snudde forbi hende, saa det skarpe hæljernet skar i den blanke isen; han vilde nu vise hvad kar han var, kan du vide.

Berit stod og saa efter ham og sprikte saa hjælpeløst. Nu trængte han aldrig mer hendes. Og skøiterne var jo det eneste hun havde haabet paa. For ellers var jo Anders blit saa kry, siden han kom paa skolen, og vilde bare være med gutterne og aldrig lege med hende.

Hun stabbed fremover, saa godt hun kunde, og faldt, og syntes det var leit, og vilde helst være der det ingen folk var.

Men Anders likte at der var folk, han, og da det blev færre og færre, fordi det lakked mod middagstid, saa likte 59han det ogsaa. For da var det bedre rum til at svinge. Og da han til slut blev rent alene, da likte han det aller bedst; nu var det bare han og isen og skøiterne. Det var han som «raadde grunden», det var han som eide hele tjernet, syntes han. Han var ligesom konge der nede. Han maatte fare fra den ene enden af riget sit til den andre. Og det gjorde han. Han løb bent mod den store furu-odden, for der stansed isen; bag odden var det ikke is at regne for. Der vilde den aldrig rigtig lægge sig; for det var en liden elv som løb ud der. Anders fór og tænkte paa, om en ikke kunde gjøre noget ved den elven, saa det kunde blive god is over hele tjernet. Han havde hørt paa skolen, at en kunde faa smaa elver til at løbe en anden vei.

Da var det sandelig en som skreg bag odden. Hvad kunde nu det være for en tosk, som ikke vidste at det var utrygt der. Det maatte han se. Og saa svinged han om odden. Og saa var det vesle Berit, som laa og kravled i isen. Hun havde stabbet sig frem over hele tjernet, hun stakkar, og det havde taget tre timer. Og saa var hun endelig kommet did det ikke var folk. Men da var der heller ikke is som kunde bære, ikke engang vesle Berit. Nu laa de smaa blaa hænderne og dasked mod is-kanten og gled og gled; de smaa jenteskøiterne kunde en ikke se, for de var saa dybt nede i vandet.

«Hys, Berit!» ropte Anders. «Nu kommer jeg.»

Og Berit tidde, og Anders fór bent bort til hullet, og isen knak for ham ogsaa, og Berit skreg igjen, men Anders skreg ikke. Det er bare jenter som skriger. Han 60strævde og strævde, og vòttene gik af, og hænderne blev blaa, og fødderne blev stive.

Da først ropte han: «Mor! Mor!» saa det maatte kunne høres langt bortom stuen deres.

Men han havde ikke nødig at rope saa høit, Anders Daniel. En mor er altid nærmere end en tænker.

Hans mor havde gaat længe og ventet med maden, men tænkte at i dag fik Anders Daniel have lov til at more sig en stund. Det gik saa sjelden paa. Da det tog til at dryge altfor længe, saa gik hun bort paa fjeld-hammeren og saa udover. Da var det at den tomme blanke isen skar hende baade i øinene og i hjertet. Hvor var gutten? Anders Daniels mor blev ræd. Hun vidste nok om det som var utrygt, hun ogsaa. Og nu stod hun paa odden i rette tid og kasted det lange høi-tauget ud til de to smaa. Hjem over tjernet maatte hun tage vesle Berit paa armene. Men Anders Daniel traved efter paa de isete fødderne, saa godt han kunde. Men paa skøiter kunde han ikke gaa.

Moren skjendte lidt, og tænderne hakked slig paa Anders Daniel at han ikke fik et ord frem. Opover ener-rabben blev han lidt varmere. Moren gløtted op til nævertaget. «De kunde gjerne blit liggende der, de gamle søiterne. Det havde været bedst for dig, Anders.» — «Men vesle Berit da?» sa Anders Daniel.

58

Nede på isen seilte Anders av sted og bautet seg tvert igjennom de fine byfolkene. Nå syntes han at han var like så god som de: han hadde skøyter.

Men på den andre siden av tjernet gikk Berit Nystuen og strevde og sprikte med benene, og falt og reiste seg opp igjen. Hun ville vist gjerne hatt en håndsrekning. Men Anders snudde forbi henne, så det skarpe hæljernet skar i den blanke isen; han ville nå vise hva kar han var, kan du vide.

Berit stod og så etter ham og sprikte så hjelpeløst. Nå trengte han aldri mer hennes. Og skøytene var jo det eneste hun hadde håpet på. For ellers var jo Anders blitt så kry, siden han kom på skolen, og ville bare være med guttene og aldri leke med henne.

Hun stabbet fremover, så godt hun kunne, og falt, og syntes det var leit, og ville helst være der det ingen folk var.

Men Anders likte at der var folk, han, og da det ble færre og færre, fordi det lakket mot middagstid, så likte 59han det også. For da var det bedre rom til å svinge. Og da han til slut ble rent alene, da likte han det aller best; nå var det bare han og isen og skøytene. Det var han som «rådde grunnen», det var han som eide hele tjernet, syntes han. Han var likesom konge der nede. Han måtte fare fra den ene enden av riket sitt til den andre. Og det gjorde han. Han løp bent mot den store furu-odden, for der stanset isen; bak odden var det ikke is å regne for. Der ville den aldri riktig legge seg; for det var en liten elv som løp ut der. Anders fór og tenkte på, om en ikke kunne gjøre noe ved den elven, så det kunne bli god is over hele tjernet. Han hadde hørt på skolen, at en kunne få små elver til å løpe en annen vei.

Da var det sannelig en som skreg bak odden. Hva kunne nå det være for en tosk, som ikke visste at det var utrygt der. Det måtte han se. Og så svinget han om odden. Og så var det vesle Berit, som lå og kravlet i isen. Hun hadde stabbet seg frem over hele tjernet, hun stakkar, og det hadde tatt tre timer. Og så var hun endelig kommet dit det ikke var folk. Men da var der heller ikke is som kunne bære, ikke engang vesle Berit. Nå lå de små blå hendene og dasket mot is-kanten og gled og gled; de små jenteskøytene kunne en ikke se, for de var så dypt nede i vannet.

«Hyss, Berit!» ropte Anders. «Nå kommer jeg.»

Og Berit tidde, og Anders fór bent bort til hullet, og isen knak for ham også, og Berit skreg igjen, men Anders skreg ikke. Det er bare jenter som skriker. Han 60strevde og strevde, og vòttene gikk av, og hendene ble blå, og føttene ble stive.

Da først ropte han: «Mor! Mor!» så det måtte kunne høres langt bortom stuen deres.

Men han hadde ikke nødig å rope så høyt, Anders Daniel. En mor er alltid nærmere enn en tenker.

Hans mor hadde gått lenge og ventet med maten, men tenkte at i dag fikk Anders Daniel have lov til å more seg en stund. Det gikk så sjelden på. Da det tok til å dryge altfor lenge, så gikk hun bort på fjell-hammeren og så utover. Da var det at den tomme blanke isen skar henne både i øynene og i hjertet. Hvor var gutten? Anders Daniels mor ble redd. Hun visste nok om det som var utrygt, hun også. Og nå stod hun på odden i rette tid og kastet det lange høy-tauet ut til de to små. Hjem over tjernet måtte hun ta vesle Berit på armene. Men Anders Daniel travet etter på de isete føttene, så godt han kunne. Men på skøyter kunne han ikke gå.

Moren skjendte litt, og tennene hakket slig på Anders Daniel at han ikke fikk et ord frem. Opover ener-rabben ble han litt varmere. Moren gløttet opp til nevertaket. «De kunne gjerne blitt liggende der, de gamle søiterne. Det hadde vært best for deg, Anders.» — «Men vesle Berit da?» sa Anders Daniel.