146

En kveld kom jeg hjem med en liden lysebrun hvalp paa tre uger. Den var saa lubben og morsom, at børnene var øre og galne af glæde. De maded ham med melk og brød, og saa la de ham i den store dukkesengen, og der laa han og blunked og blunked, mens de stelte og kjælte for ham paa alle maader; han var saa liden, at han blev rent borte mellem dynerne; derfor kaldte de ham Tommeliten. Han kunde ikke nøie sig med seng; han skulde ogsaa have kammer; det fik han i en krog i barnekammeret, og hele stuen fik navn efter ham: Tommelitens kammer. Da Tommeliten var tre eller fire maaneder gammel, havde han et eventyr, som var saa rent framifraa, at de snakked om det i hele byen. Og det er sandt, hvert ordet jeg fortæller, 147— husk paa det! Det er mange aar siden nu. Vi havde det skikkelig koldt i julen. Første juledag spurte børnene: «Hvor er Tommeliten?» Jo, det var en som havde set ham lege med hundene ude paa gaden; men siden havde han ikke været at se. Vi skulde ud til middag. Da vi kom hjem, blev det spurt igjen: «Hvor er Tommeliten?» Men borte var han og blev han. Ligesaa anden- og tredjedagen. Børnene graat. Jeg skrev i avisen: god finderløn, og saa videre. Det hjalp ikke. Tommeliten var og blev væk hele jule-ugen. Endelig nytaarsaften klokken 6 kom gamle graveren og spurte om det var vi som havde lyst efter en hund. «Jeg synes det gjør under kirkegulvet,» sa han. «Under kirkegulvet; det kan da ikke være raad?»

«Aa,» sa graveren, «det er ligesaa meget kirke under gulvet som over.»

«Det var var rart. Lad os gaa did.»

Jeg tog med mig en løgt, en kurv og et langt taug.

Kokkejenten fulgte med; hun var Tommelitens allerbedste ven.

Gudstjenesten var slut; kirken stod høi og mørk og ødslig i vinterkvelden. Vi lydde; der var ingenting at høre.

«Det var her,» sa graveren; «den skulde vel ikke være krøbet ind gjennem hullet der?» og saa pegte han paa en af gluggerne nedi kirkemuren, som skulde skaffe luft til de store hvelvene under kirken. Jeg kasted ytterfrakken, tog løgten og tauget og kurven og grov mig indigjennem, med løgten fremfor mig. Det var netop saa høit og bredt at et menneske kunde krybe indover paa maven.

Muren var tyk; da jeg kom et par favner ind, havde jeg et dybt hul lige under mig. Jeg lydde igjen: ikke en lyd. «Tommeliten!» ropte jeg. «Er du der, stakkars Tommeliten?» Langt under, nede i mørket, hørte jeg et sagte bjef. Han var der; jeg kjendte maalet.

Det var ikke greit at lee armene; men til slut fik jeg fæstet løgten i tauget og firte den ned i mørket. Da den kom saa pas som tre favner nedover, saa jeg fire jernstænger i kors, som jeg ikke rigtig kunde skjønne hvad var; der laa min stakkars hund. Han havde vel under legen med de andre hundene sprunget ind i gluggen, og saa var han 148gaat udfor der inde; det var en lykke for ham med de jernstængerne; for ellers havde han slaat sig ihjel. Men her havde han ligget i seks fulde døgn i kulden, uden mad eller drikke.

Nu gjaldt det at faa ham op. Det var alt andet end let; jeg bandt kurven og løgten i tauget, kurven nederst. Jeg braakte svært med at faa ham opi, stakkar; men det var faafengt. Han skjønte nok hvad jeg vilde; men det var saa rent usselt med ham, at naar han havde faat den ene labben i kurven, og jeg drog i tauget, gled han tilbage igjen. En god halv time baled jeg med dette; saa maatte jeg opgive det, og da jeg krøb baglængs ud igjen, var jeg rent svett, saa koldt det var.

Kokkejenten vented udenfor. Hun havde gjerne givet sin halve aarsløn for at faa Tommeliten op. «Lad mig faa friste,» bad hun, halvt i latter og halvt i graat. «Ja, frist du;» og saa krøb hun ind i gluggen, med løgten og tauget, men uden kurven. Som det høver sig for en god kokke, var hun i godt hold, og det blev trangere for hende end det havde været for mig; jeg syntes ikke det var stor von at hun skulde klare det. Men sandelig kom hun ikke krybende ud igjen med Tommeliten efter sig. Hun havde gjort en løkke i enden af tauget og faat hovedet hans og den høire fremfoden ind i løkken, og saaledes havde hun kunnet hale ham op uden at strype ham.

Det blev vel glæde, da vi kom hjem med Tommeliten; børnene vilde straks stappe i ham alt muligt godt, som de havde gjemt til ham, og som han skulde have til løn for den lange faste; men det fik de ikke lov til; han maatte nøie sig med at lepje lidt varm melk, en mundfuld om gangen, til han kunde taale likere kost, saa udsultet som han var. Og det gik saa bra med dette, at han endnu samme kvelden kunde drage sig saa smaat efter viskelærs-ballen; det var den bedste legen hans.

Tommeliten var en flink og fornøielig kar, og det var to i ham til en udmerket jagthund. Det blev hans ulykke, eller kanske lykke. Et par aar efter kirkereisen blev han borte paa ny, og denne gang kunde hverken kokken eller nogen anden grave ham frem igjen.

149Han var stjaalet, — stjaalet og solt, tænker jeg. En af vore venner havde set Tommeliten paa en dampbaad, koblet sammen med en anden hund. Men tyven fik vi ikke fat i, og Tommeliten heller ikke. Og mangen en gang, naar jeg siden gik ind i kirken gjennem den store døren og saa gluggen til venstre i muren, har jeg tænkt ved mig selv: Her holdt Tommeliten jul i kirken nedenunder. — —

Ja, det var nok nogen gardister til i vagt-kompaniet, men nu ser jeg paa klokken, at vi maa slutte.» Det skjønte børnene ikke; det var jo ingen klokke i stuen.

«Jo, det var en af de mindste som gjesped, og den klokken gaar rigtig; for det er over sengetid.

God nat!»

146

En kveld kom jeg hjem med en liten lysebrun hvalp på tre uker. Den var så lubben og morsom, at barna var øre og galne av glede. De matet ham med melk og brød, og så la de ham i den store dukkesengen, og der lå han og blunket og blunket, mens de stelte og kjælte for ham på alle måter; han var så liten, at han ble rent borte mellom dynene; derfor kalte de ham Tommeliten. Han kunne ikke nøye seg med seng; han skulle også ha kammer; det fikk han i en krok i barnekammeret, og hele stuen fikk navn etter ham: Tommelitens kammer. Da Tommeliten var tre eller fire måneder gammel, hadde han et eventyr, som var så rent framifrå, at de snakket om det i hele byen. Og det er sandt, hvert ordet jeg forteller, 147— husk på det! Det er mange år siden nå. Vi hadde det skikkelig kaldt i julen. Første juledag spurte barna: «Hvor er Tommeliten?» Jo, det var en som hadde sett ham leke med hundene ute på gaten; men siden hadde han ikke vært å se. Vi skulle ut til middag. Da vi kom hjem, ble det spurt igjen: «Hvor er Tommeliten?» Men borte var han og ble han. Likeså anden- og tredjedagen. Barna graat. Jeg skrev i avisen: god finnerlønn, og så videre. Det hjalp ikke. Tommeliten var og ble vekk hele jule-uken. Endelig nyttårsaften klokken 6 kom gamle graveren og spurte om det var vi som hadde lyst etter en hund. «Jeg synes det gjør under kirkegulvet,» sa han. «Under kirkegulvet; det kan da ikke være råd?»

«Aa,» sa graveren, «det er likeså meget kirke under gulvet som over.»

«Det var var rart. La oss gå dit.»

Jeg tok med meg en løgt, en kurv og et langt taug.

Kokkejenten fulgte med; hun var Tommelitens allerbedste venn.

Gudstjenesten var slut; kirken stod høy og mørk og ødslig i vinterkvelden. Vi lydde; der var ingenting å høre.

«Det var her,» sa graveren; «den skulle vel ikke være krøpet inn gjennom hullet der?» og så pekte han på en av gluggene nedi kirkemuren, som skulle skaffe luft til de store hvelvene under kirken. Jeg kastet ytterfrakken, tog løgten og tauet og kurven og grov meg indigjennem, med løgten fremfor meg. Det var nettopp så høyt og bredt at et menneske kunne krype innover på maven.

Muren var tykk; da jeg kom et par favner inn, hadde jeg et dypt hull like under meg. Jeg lydde igjen: ikke en lyd. «Tommeliten!» ropte jeg. «Er du der, stakkars Tommeliten?» Langt under, nede i mørket, hørte jeg et sakte bjeff. Han var der; jeg kjente målet.

Det var ikke greit å lee armene; men til slut fikk jeg festet løgten i tauet og firte den ned i mørket. Da den kom så pas som tre favner nedover, så jeg fire jernstenger i kors, som jeg ikke riktig kunne skjønne hva var; der lå min stakkars hund. Han hadde vel under legen med de andre hundene sprunget inn i gluggen, og så var han 148gått utfor der inne; det var en lykke for ham med de jernstengene; for ellers hadde han slått seg ihjel. Men her hadde han ligget i seks fulle døgn i kulden, uten mat eller drikke.

Nå gjaldt det å få ham opp. Det var alt annet enn lett; jeg bandt kurven og løgten i tauet, kurven nederst. Jeg bråkte svært med å få ham opi, stakkar; men det var fåfengt. Han skjønte nok hva jeg ville; men det var så rent usselt med ham, at når han hadde fått den ene labben i kurven, og jeg drog i tauet, gled han tilbake igjen. En god halv time balet jeg med dette; så måtte jeg oppgi det, og da jeg krøp baklengs ut igjen, var jeg rent svett, så kaldt det var.

Kokkejenten ventet utenfor. Hun hadde gjerne gitt sin halve årslønn for å få Tommeliten opp. «La meg få friste,» bad hun, halvt i latter og halvt i graat. «Ja, frist du;» og så krøp hun inn i gluggen, med løgten og tauet, men uten kurven. Som det høver seg for en god kokke, var hun i godt hold, og det ble trangere for henne enn det hadde vært for meg; jeg syntes ikke det var stor von at hun skulle klare det. Men sannelig kom hun ikke krypende ut igjen med Tommeliten etter seg. Hun hadde gjort en løkke i enden av tauet og fått hodet hans og den høyre fremfoten inn i løkken, og således hadde hun kunnet hale ham opp uten å strype ham.

Det ble vel glede, da vi kom hjem med Tommeliten; barna ville straks stappe i ham alt mulig godt, som de hadde gjemt til ham, og som han skulle ha til løn for den lange faste; men det fikk de ikke lov til; han måtte nøye seg med å lepje litt varm melk, en munnfull om gangen, til han kunne tåle likere kost, så utsultet som han var. Og det gikk så bra med dette, at han ennå samme kvelden kunne drage seg så smått etter viskelærs-ballen; det var den beste legen hans.

Tommeliten var en flink og fornøyelig kar, og det var to i ham til en utmerket jakthund. Det ble hans ulykke, eller kanskje lykke. Et par år etter kirkereisen ble han borte på ny, og denne gang kunne hverken kokken eller noen annen grave ham frem igjen.

149Han var stjålet, — stjålet og solgt, tenker jeg. En av våre venner hadde sett Tommeliten på en dampbåt, koblet sammen med en annen hund. Men tyven fikk vi ikke fat i, og Tommeliten heller ikke. Og mangen en gang, når jeg siden gikk inn i kirken gjennom den store døren og så gluggen til venstre i muren, har jeg tenkt ved meg selv: Her holdt Tommeliten jul i kirken nedenunder. — —

Ja, det var nok noen gardister til i vagt-kompaniet, men nå ser jeg på klokken, at vi må slutte.» Det skjønte barna ikke; det var jo ingen klokke i stuen.

«Jo, det var en av de minste som gjespet, og den klokken går riktig; for det er over sengetid.

God natt!»