115

Saa gik de videre; nu skulde de til elefant-huset. «Jeg er saa ræd for elefanterne,» sa mor. «Hvorfor det?» sa far. «Jo, for elefanten er saa stor, og Tulla er saa liden.» — «Er elefanten slem mod smaabarn?» spør Tulla. «Nei, den er saa snild, saa snild,» siger far. «Nu skal du høre, hvor snild den er. En kveld skulde en mand ride gjennem en tyk skog. Med én gang stansed hesten; han syntes det braged inde i skogen, og saa var det én der inde som sa saa meget som: «Urf! urf!» Det var en tam elefant som gik og arbeided; den strævde med en tung tømmerstok; men det var næsten ikke raad at faa stokken frem, saa smalt var det der. Elefanten løfted hovedet, saa paa hesten og manden, kasted stokken og drog sig baglængs ind i skogen. Det var som om den vilde sige: «Vær saa god, veien er fri.» Men hesten var blit ræd og turde ikke gaa frem. Elefanten trykked og trykked sig og sa: «Urf! 116urf!» saa mildt og stillfærdigt; det var tydeligt, at den mente: «Jeg skal ikke gjøre dere noget.» Endelig vaaged hesten sig frem, endda den bævred og skalv som et aspeløv. Og ikke før var de kommet forbi, før elefanten var fremme paa veien og tog til at bale med tømmerstokken igjen. — Er det dette dyret du er ræd for?» sa far; «det findes ikke klogere og snildere dyr.» «Ja men tænk om

Tulla kom ind imellem de store fødderne,» sa mor. «Saa ved jeg godt hvad elefanten gjorde,» sa far og nikked. «Saa tramped han hende ihjel,» sa mor. «Nei,» sa far. «Nu .skal jeg fortælle om en anden elefant: Han var kjendt over hele verden, og døde borte i Amerika, og om ham har det staat i alle aviser. En dag gik han i en have ligesom denne. Med én gang stansed han og vilde ikke flytte foden; for det var noget som laa og sprelled mellem benene hans. I det samme kom det en mor farende og skreg og fegted med armene og bar sig ilde. For det 117var hendes Tulla som laa og sprelled mellem fremfødderne paa elefanten. Elefanten saa paa moren, som han havde set paa datteren. «De hører nok sammen, disse to,» tænkte han; saa la han snabelen saa fint og varlig omkring den vesle Tulla og la hende i armene paa mama hendes. Er det det dyret du er ræd for?» sa far igjen.

Nu var ikke mor ræd længer, og hendes Tulla var nu slet ikke saa nøie med størrelsen; hun syntes de var noksaa store alle dyrene; lidt mere eller mindre kunde vel ikke skade noget.

Naar ikke far sa det, hvor kunde hun saa vide, at elefanten kan løfte en tiger paa snabelen og knuse den med foden; eller at den kan fylde snabelen med vand, ligesom en stor sprøite, og sprøite løs paa dem som den ikke liker; hun saa bare at snabelen kunde tage en 25-øring, og at den kunde tage hatten af hovedet paa folk og sætte den paa igjen; og det syntes hun var moro. «Min ogsaa!» ropte hun; og elefanten tog hatten af Tulla, løfted den høit i veiret og satte den paa igjen. Saa kom den igjen med snabelen, bukkende og bedende, og tigged den vesle vesle prikken af en jente, til den fik hendes sidste hvetekavring.

115

Så gikk de videre; nå skulle de til elefant-huset. «Jeg er så redd for elefantene,» sa mor. «Hvorfor det?» sa far. «Jo, for elefanten er så stor, og Tulla er så liten.» — «Er elefanten slem mot småbarn?» spør Tulla. «Nei, den er så snild, så snild,» sier far. «Nå skal du høre, hvor snild den er. En kveld skulle en mann ride gjennom en tykk skog. Med én gang stanset hesten; han syntes det braket inne i skogen, og så var det én der inne som sa så meget som: «Urf! urf!» Det var en tam elefant som gikk og arbeidet; den strevde med en tung tømmerstokk; men det var nesten ikke råd å få stokken frem, så smalt var det der. Elefanten løftet hodet, så på hesten og mannen, kastet stokken og drog seg baklengs inn i skogen. Det var som om den ville si: «Vær så god, veien er fri.» Men hesten var blitt redd og turde ikke gå frem. Elefanten trykket og trykket seg og sa: «Urf! 116urf!» så mildt og stillferdig; det var tydelig, at den mente: «Jeg skal ikke gjøre dere noe.» Endelig vaaged hesten seg frem, enda den bevret og skalv som et aspeløv. Og ikke før var de kommet forbi, før elefanten var fremme på veien og tok til å bale med tømmerstokken igjen. — Er det dette dyret du er redd for?» sa far; «det finnes ikke klokere og snildere dyr.» «Ja men tenk om

Tulla kom inn imellom de store føttene,» sa mor. «Så vet jeg godt hva elefanten gjorde,» sa far og nikket. «Så trampet han henne ihjel,» sa mor. «Nei,» sa far. «Nå .skal jeg fortelle om en annen elefant: Han var kjent over hele verden, og døde borte i Amerika, og om ham har det stått i alle aviser. En dag gikk han i en hage likesom denne. Med én gang stanset han og ville ikke flytte foten; for det var noe som lå og sprellet mellom benene hans. I det samme kom det en mor farende og skrek og fektet med armene og bar seg ilde. For det 117var hennes Tulla som lå og sprellet mellom fremføttene på elefanten. Elefanten så på moren, som han hadde sett på datteren. «De hører nok sammen, disse to,» tenkte han; så la han snabelen så fint og varlig omkring den vesle Tulla og la henne i armene på mama hennes. Er det det dyret du er redd for?» sa far igjen.

Nå var ikke mor redd lenger, og hennes Tulla var nå slett ikke så nøye med størrelsen; hun syntes de var nokså store alle dyrene; litt mer eller mindre kunne vel ikke skade noe.

Når ikke far sa det, hvor kunne hun så vide, at elefanten kan løfte en tiger på snabelen og knuse den med foten; eller at den kan fylde snabelen med vann, likesom en stor sprøyte, og sprøyte løs på dem som den ikke liker; hun så bare at snabelen kunne ta en 25-øring, og at den kunne ta hatten av hodet på folk og sette den på igjen; og det syntes hun var moro. «Min også!» ropte hun; og elefanten tog hatten av Tulla, løftet den høyt i været og satte den på igjen. Så kom den igjen med snabelen, bukkende og bedende, og tigget den vesle vesle prikken av en jente, til den fikk hennes siste hvetekavring.