Hønen er ikke saa klog eller ialfald ikke saa listig som hanen. Al dens forstand er moderkjærlighed; moderkjærligheden optager alle dens evner. Nat og dag udstøder den kun faa og sagte toner, undtagen naar den har lagt et eg; thi da bekjendtgjør den det høit nok for verden, ligesom hanen forkynder sin seier. Tager man eggene fra den, saa lægger den bestandig igjen et fra dag til dag; den haaber stedse, at man skal lade den beholde det. Lader man den beholde det, og den faar en hob samlet, saa begynder den at ruge. Om kyllingerne bekymrer hanen sig ikke, men overlader deres pleie og opdragelse til moderen. Den kan ogsaa trygt gjøre det; thi denne sørger for dem med et trofast og omhyggeligt hjerte. Ligesom hanens aarvaagenhed er bleven til ordsprog, saaledes moderkjærligheden hos hønen. Den kradser i jorden, kalder ømt og kjærlig paa de smaa, sønderhakker kornene og lægger ormene tilrette for dem. Og hvor ivrig kalder den ikke paa de smaa, naar de trues af en rovfugl høit oppe i luften! De smaa forstaar godt moderens stemme og løber til, og hun skjuler dem alle under sine udbredte vinger og gjør sig til et beskyttende skjold, som rovfuglens neb ikke kan gjennemtrænge. Hvor urolig er ikke hønen, naar rovfuglen har snappet en af dens smaa! Rigtignok kan den ikke tælle langt og merker snart ikke længer, at den har mistet nogen. Den stiller sig foran de smaa ogsaa mod hunde og mennesker. Alle kyllingerne kjender den, og den kjender dem alle nøie. Naar flere høner, der har kyllinger, er ved siden af hverandre, og den ene kalder, saa løber kun dens smaa til; kalder to fra hver sin side, saa iler kyllingerne, dersom de er blandede sammen, i hast fra hverandre.

Har hønen ligget paa andeg, og andungen gaar ud i vandet, som andunger pleier, bliver den forskrækket; pleiemoderen begriber ikke, hvad de smaa svømmefødder duer til, skjønt den nok har seet dem. Intet dyr forstaar det andets natur. Hønen afskyr og frygter vandet. Ængstelig løber den op og ned langs bredden, advarer de smaa og kalder dem op. Men det nytter ikke. De befinder sig vel, og saa bryder de sig 155ikke om hønens advarsel. Efterhaanden merker dog denne, at de smaa kan noget, som den selv ikke kan, og at de kommer op igjen uden at feile noget. Da er den ikke længer saa ængstelig tilmode, men tripper op og ned langs bredden og venter. Andungerne bryder sig imidlertid snart ikke mere om den, men gjør, hvad de vil. Dens egne kyllinger skyr derimod vandet, og det er for deres skyld den er saa ængstelig tilmode i dets nærhed.

Scheitlin.

Hønen er ikke så klok eller i alle fall ikke så listig som hanen. All dens forstand er moderkjærlighed; moderkjærligheden opptar alle dens evner. Natt og dag utstøter den kun få og sakte toner, unntagen når den har lagt et egg; thi da bekjentgjør den det høyt nok for verden, likesom hanen forkynner sin seier. Tar man eggene fra den, så legger den bestandig igjen et fra dag til dag; den håper stedse, at man skal la den beholde det. Lader man den beholde det, og den får en hop samlet, så begynner den å ruge. Om kyllingene bekymrer hanen seg ikke, men overlater deres pleie og oppdragelse til moren. Den kan også trygt gjøre det; thi denne sørger for dem med et trofast og omhyggelig hjerte. Likesom hanens årvåkenhet er blitt til ordspråk, således moderkjærligheden hos hønen. Den kradser i jorden, kaller ømt og kjærlig på de små, sønderhakker kornene og legger ormene til rette for dem. Og hvor ivrig kaller den ikke på de små, når de trues av en rovfugl høyt oppe i luften! De små forstår godt moderens stemme og løper til, og hun skjuler dem alle under sine utbredte vinger og gjør seg til et beskyttende skjold, som rovfuglens nebb ikke kan gjennomtrenge. Hvor urolig er ikke hønen, når rovfuglen har snappet en av dens små! Riktignok kan den ikke telle langt og merker snart ikke lenger, at den har mistet noen. Den stiller seg foran de små også mot hunder og mennesker. Alle kyllingene kjenner den, og den kjenner dem alle nøye. Når flere høner, der har kyllinger, er ved siden av hverandre, og den ene kaller, så løper kun dens små til; kaller to fra hver sin side, så iler kyllingene, dersom de er blandede sammen, i hast fra hverandre.

Har hønen ligget på andegg, og andungen går ut i vannet, som andunger pleier, blir den forskrekket; pleiemoren begriper ikke, hva de små svømmeføtter duer til, skjønt den nok har sett dem. Intet dyr forstår det annets natur. Hønen avskyr og frykter vannet. Engstelig løper den opp og ned langs bredden, advarer de små og kaller dem opp. Men det nytter ikke. De befinner seg vel, og så bryter de seg 155ikke om hønens advarsel. Etterhånden merker dog denne, at de små kan noe, som den selv ikke kan, og at de kommer opp igjen uten å feile noe. Da er den ikke lenger så engstelig tilmode, men tripper opp og ned langs bredden og venter. Andungene bryder seg imidlertid snart ikke mer om den, men gjør, hva de vil. Dens egne kyllinger skyr derimot vannet, og det er for deres skyld den er så engstelig tilmode i dets nærhet.

Scheitlin.