166

Salige ere de, som høre Guds Ord og bevare det! Den hellige Skrift er den eneste rene Kilde til kristelig Erkjendelse. Den er den Grundvold, hvorpaa den evangeliske Kirkes rene Lære klippefast er grundet. Da nu den hellige Skrift var bleven oversat paa Tysk af Dr. Martin Luther, saa den blev tilgjængelig ogsaa for dem, der ikke forstod Latin, Græsk og Hebraisk, var der endnu to Ting at gjøre: saa billigt som muligt, ja næsten for ingen Ting at bringe den i alle Kristnes Hænder ved at oversætte den i alle Verdens Tungemaal, og derpaa at gjøre den til en stor Verdens-Apostel for alle Folkeslag, til en Prædikant, der aldrig kunde dø og aldrig tage feil. Begge Dele have Bibelselskaberne udrettet.

Det første Bibelselskab blev stiftet i Tyskland for at udbrede den hellige Skrift i billige Udgaver blandt de tyske lutherske Kristne. En kristelig Mand, Baron Kanstein, satte i Aaret 1712 en saadan Indretning i Forbindelse med det af August Herman Franke i Halle grundede Børnehus, og herfra er hidtil udbredt over 5 Millioner Bibler.

Men den Velgjerning at skaffe den hellige Skrift i Hænderne paa alle 167Folkeslag, oversat i deres eget Sprog, den har Herren forbeholdt Engelskmændene, fordi de ved sin Verdenshandel staa i Forbindelse med alle Nationer og alle Lande. Sagen selv gik saaledes til. En Geistlig i England bemærkede, at Guds Ord kun sparsomt fandtes i hans Menighed, og raadslog derfor med kristelige Medbrødre i London om, hvorledes dette store Onde kunde afhjælpes; herved gav han Anledning til, at det britiske og udenlandske Bibelselskab blev stiftet den 7de Marts 1804. Dets Virksomhed bestaar i at udbrede Bibelen saa billigt som muligt i den hele Verden, ikke blot blandt de Evangeliske, men blandt Katholiker, Græker og overhovedet blandt Kristne af alle Bekjendelser, ja ogsaa blandt Jøder, Mohamedaner og Hedninger. Derfor lode de Bibelen oversætte i alle mulige Tungemaal og udbrede de trykte Bibler ved særegne Sendebud, der drage fra Sted til Sted og sælge eller forære den bort efter Omstændighederne. Overalt i England dannede der sig snart Underafdelinger, og mange velstaaende Folk, som havde Herren kjær, traadte ind i dem som Medlemmer. Thi kun ved store frivillige Gaver kan de uhyre Omkostninger bestrides, der udfordres til Udbredelsen af en saadan Masse Bibler. Nu har dette britiske og udenlandske Bibelselskab udbredt et helt Net af Bibelselskaber om hele Jorden. Disse enkelte Selskaber samle Bidrag ligesom Moderselskabet, udbrede Guds Ord gjennem Bibler og Ny Testamenter og feire Aarsfester, hvor de aflægge Regnskab for sin Virksomhed og ved Prædikener vinde nye Venner for den gode Sag.

Den 7de Marts 1854 feirede det britiske og udenlandske Bibelselskab sin femtiaarige Jubelfest. Det har i denne Tid udbredt eller hjulpet til at udbrede Millioner af den hellige Skrift, enten hel eller i enkelte Dele, i 175 Sprog. Dertil har det sammenskrabet og forbrugt en Sum af over 20 Millioner Specier.

Ogsaa i vort Land er et Bibelselskab virksomt, mest naturligvis for at udbrede den hellige Skrift blandt vort eget Folk. Det er stiftet den 26 Marts 1816, har sit Hovedsæde i Christiania, men sine Underafdelinger i de fleste Byer og de fleste Præstegjeld. I de 47 Aar, hvori det nu har virket, har det dels solgt til meget billig Pris, dels uden Betaling uddelt omtrent 130,000 Bibler og Ny Testamenter. Det er i Sandhed en Kjærlighedsgjerning at hjælpe til Udbredelsen af Guds Ord blandt saa mange, som sidde i Dødens Land og Skygge; ingen, som har en Spareskilling tilovers, — og hvor mange flere, end nu er Tilfældet, kunde ikke have den! — ingen saadan burde drage sin Haand bort fra Deltagelsen i den Gjerning.

166

Salige er de, som høre Guds ord og bevare det! Den hellige skrift er den eneste rene Kilde til kristelig erkjennelse. Den er den grunnvoll, hvorpå den evangeliske Kirkes rene lære klippefast er grunnet. Da nå den hellige skrift var blitt oversatt på tysk av Dr. Martin Luther, så den ble tilgjengelig også for dem, der ikke forstod latin, gresk og hebraisk, var der ennå to ting å gjøre: så billig som mulig, ja nesten for ingen ting å bringe den i alle Kristnes hender ved å oversette den i alle Verdens tungemål, og derpå å gjøre den til en stor Verdens-apostel for alle folkeslag, til en predikant, der aldri kunne dø og aldri ta feil. Begge dele have bibelselskapene utrettet.

Det første bibelselskap ble stiftet i Tyskland for å utbre den hellige skrift i billige utgaver blant de tyske lutherske kristne. En kristelig mann, Baron Kanstein, satte i året 1712 en sådan innretning i forbindelse med det av august Herman Franke i Halle grundede barnehus, og herfra er hittil utbredt over 5 millioner bibler.

Men den velgjerning å skaffe den hellige skrift i hendene på alle 167folkeslag, oversatt i deres eget språk, den har Herren forbeholdt engelskmennene, fordi de ved sin verdenshandel stå i forbindelse med alle nasjoner og alle land. Sagen selv gikk således til. En Geistlig i England bemerket, at Guds ord kun sparsomt fantes i hans menighet, og rådslo derfor med kristelige Medbrødre i London om, hvorledes dette store Onde kunne avhjelpes; herved ga han anledning til, at det britiske og utenlandske bibelselskap ble stiftet den 7de mars 1804. Dets virksomhet består i å utbre Bibelen så billig som mulig i den hele verden, ikke blot blant de Evangeliske, men blant katolikker, greker og overhodet blant kristne av alle bekjennelser, ja også blant jøder, Mohamedaner og hedninger. Derfor lot de Bibelen oversette i alle mulige tungemål og utbre de trykte bibler ved særegne sendebud, der dra fra sted til sted og selge eller forære den bort etter omstendighetene. Overalt i England dannede der seg snart underavdelinger, og mange velstående folk, som hadde Herren kjær, trådte inn i dem som medlemmer. Thi kun ved store frivillige gaver kan de uhyre omkostninger bestrides, der udfordres til utbredelsen av en sådan masse bibler. Nå har dette britiske og utenlandske bibelselskap utbredt et helt nett av bibelselskaper om hele jorden. Disse enkelte selskaper samle bidrag likesom moderselskapet, utbre Guds ord gjennom bibler og Ny testamenter og feire årsfester, hvor de avlegger regnskap for sin virksomhet og ved predikener vinde nye venner for den gode Sag.

Den 7de mars 1854 feirede det britiske og utenlandske bibelselskap sin femtiårige Jubelfest. Det har i denne tid utbredt eller hjulpet til å utbre millioner av den hellige skrift, enten hel eller i enkelte dele, i 175 språk. Dertil har det sammenskrapet og forbrukt en Sum av over 20 millioner spesier.

Også i vårt land er et bibelselskap virksomt, mest naturligvis for å utbre den hellige skrift blant vårt eget folk. Det er stiftet den 26 mars 1816, har sitt hovedsete i Christiania, men sine underavdelinger i de fleste Byer og de fleste prestegjeld. I de 47 år, hvori det nå har virket, har det dels solgt til meget billig pris, dels uten betaling utdelt omtrent 130,000 bibler og Ny testamenter. Det er i sannhet en Kjærlighedsgjerning å hjelpe til utbredelsen av Guds ord blant så mange, som sitte i Dødens land og skygge; ingen, som har en spareskilling til overs, — og hvor mange flere, enn nå er tilfellet, kunne ikke ha den! — ingen sådan burde dra sin hånd bort fra deltagelsen i den gjerning.