191

Berte kokke gløtted paa døren og sa at fiskerkonen var ude med flyndre og makrel. Da jeg kom ud i kjøkkenet, stod smaapigerne mine og kikked ned i fiskekurven; men Berte kokke snudde og vendte paa fisken og kneb den over ryggen og saa den ind i gjellerne. «Du skjønner dig vel paa fisk, du Berte?» sa jeg. «Ja, jeg skulde vel det,» sa Berte og lo; «jeg har da baade trukket og solt fisk, fra jeg var en næve stor, kan jeg sige. Jeg har dorget makrel om nætterne og karet mig frem i isen om vinteren og slitt vondt nok mangen gang.» —«Aa fortæl, Berte,» sa 192smaapigerne. «Jeg har saa vist ikke noget at fortælle,» svarte Berte.

Jeg tog begge de smaa krøltoppene mine paa fanget og satte mig paa kjøkkenstolen. «Fortæl bare, Berte,» sa jeg; «de har godt af at høre det, disse ungerne, som gaar her oppe paa løkken og slikker sol hele aaret og hænger mama i skjørterne.» — «Ja, det slap vi nok at gjøre hjemme hos os,» sa Berte; «vi maatte ro over den brede fjorden hver eneste dag. Vi skulde i skolen i byen, og vi skulde sælge fisk. Mangen gang har jeg siddet i næsen paa baaden og spændt isen i stykker, saa vi kunde komme frem, og naar vi kom til land, maatte vi lægge til ude ved odden,

for det var ugjørligt at komme til bryggen for is. Mangen gang blev vi ikke færdige med fisken før del led paa kvelden, og da kunde det hænde, at vandet var faldt, saa baaden laa paa grund. Da maatte vi vade udi og drage den udpaa. Og da kan dere tro, smaapiger, at vi ikke var varme paa fødderne, naar vi rodde hjemover. Det var saa koldt, at isen kraved sig i sjøstøvlerne vore. Og mørkt var det ogsaa. Det var ikke raad at se nogen ting. Men hjemme paa øen hvor vi bodde, satte mor lys i vinduet, og det rodde vi efter. — Men det er ikke noget at fortælle om, dette her,» sa Berte; «far og mor havde jo ingen gutter, saa maatte vi ud, vi smaajenter. Vi var seks. Inde i byen var det 193mange som sa til far: «Det er seks kjække gutter, de jenterne dine.»

En dag var der et stort skib som skulde ind til byen efter kul. Og der er ikke raad at komme ind i det rette løbet, uden at en har kjendtmand. Det store skibet satte flag op, at det vilde have los. Og far sprang i baaden. «Dere faar være med, smaajenter,» ropte han; «det er ingen anden raad.» Saa sprang vi efter ham, min ældste søster og jeg. Hun var femten aar, og jeg var tolv. Først seilte vi da ind under det store skibet, og far gik om bord. Og saa tog min søster og jeg snekken og seilte hjemefter med den. Det var en rigtig god kuling fra syd, og da staar sjøen paa der nede. Og det er ikke langt til Færder, hvor en har havet ret ud. Jeg sad med fokkeskjøtet, og hun havde storskjøtet og roret. Men da folkene om bord i skuden saa, at det ikke var gutter som sad i snekken, men jenter med tørklæ paa hovedet, da ropte de hurra for os. Og næste dag kom skipperen roende over til øen og vilde hilse paa os og gav os ti kroner. Men det er da skam at staa og fortælle sligt,» sa BERTE. «Fortæl mere, BERTE,» sa smaapigerne. «Ja fortæl bare mere,» sa jeg. Og saa fortalte hun:

«En kveld, som vi sad oppe i stuen, hørte vi at prammen laa og hugged mod bryggen. Det var en hel storm. «Nu har dere ikke fortøiet prammen rigtig,» sa mor; «og hvis den nu slaar sig i stykker der nede, saa blir far sint. Lad mig se dere kan springe ned og fortøie den ordentlig.» Saa sprang min søster og jeg. Nu var vi aldrig vant til at gaa trappeveien der nede paa bryggen; vi pleide at hoppe i baaden med én gang. Det vilde vi da gjøre denne gangen ogsaa. Min søster var først. Men det var en mørk kveld og svære bølgesug. Just som hun vilde hoppe i prammen, bar sjøerne den udover, og hun gaar bent i sjøen. Jeg havde bedre lykke; men det var raadløst for mig at komme til. Far var et stykke oppe paa øen. Da han hørte skriget hendes, kom han springende nedefter og la sig paa svøm med en eneste gang. Hun havde været under to ganger, da

Rolfsen: Læsebog for folkeskolen. I. Skriftsprog.

194far fik tag i hende, og hun skulde netop gaa til bunds for tredje gangen. Hun havde faat en mængde sjø i sig, og det varte længe, før vi fik liv i hende.»

«End du, Berte,» sa smaapigerne, «har du aldrig været i fare, du?» — «Aa jo, det har jeg vel sagtens. En vinterdag seilte vi hjem fra Moss. Det blaaste sterkt, baaden laa paa siden, og jeg sad paa rælingen. Sjøen sprøited op over ryggen min og blev til is med det samme. Jeg frøs dygtig hele tiden; men med én gang saa syntes jeg at jeg blev saa god og varm og træt, og i næste øieblik vidste jeg ikke af mig mere og holdt paa at gaa bagover i sjøen. Far fik se det i rette tid, tog et tag i mig og la mig ned i baaden. Saa trak han sin egen trøie af, svøbte mig i den og rulled mig nede paa tiljen. Men da vi kom i land, maatte de bære mig hjem. Jeg var stivfrossen.»

«Jeg synes ikke det er saa lidet du har at fortælle, Berte,» sa jeg. «Aa jo, husbond, det er lidet vi har at fortælle, — vi som bor her inde i fjorden, med byer rundt om os paa alle kanter. Det findes nok baade jenter og gutter langs den aabne kysten som kunde fortælle mere. Kysten er lang, den, og det er vel ikke nogen dag uden at det er en baad ude som strider med sjøen, og folk som kjæmper mod døden. Og som tiest kommer de vel fra det; for de er vant til det fra smaa af.»

191

Berte kokke gløttet på døren og sa at fiskerkonen var ute med flyndre og makrell. Da jeg kom ut i kjøkkenet, stod småpikene mine og kikket ned i fiskekurven; men Berte kokke snudde og vendte på fisken og knep den over ryggen og så den inn i gjellene. «Du skjønner deg vel på fisk, du Berte?» sa jeg. «Ja, jeg skulle vel det,» sa Berte og lo; «jeg har da både trukket og solgt fisk, fra jeg var en neve stor, kan jeg si. Jeg har dorget makrell om nettene og karet meg frem i isen om vinteren og slitt vondt nok mangen gang.» —«Aa fortell, Berte,» sa 192småpikene. «Jeg har så vist ikke noe å fortelle,» svarte Berte.

Jeg tok begge de små krølltoppene mine på fanget og satte meg på kjøkkenstolen. «Fortell bare, Berte,» sa jeg; «de har godt av å høre det, disse ungene, som går her oppe på løkken og slikker sol hele året og henger mama i skjørtene.» — «Ja, det slapp vi nok å gjøre hjemme hos oss,» sa Berte; «vi måtte ro over den brede fjorden hver eneste dag. Vi skulle i skolen i byen, og vi skulle selge fisk. Mangen gang har jeg sittet i nesen på båten og spent isen i stykker, så vi kunne komme frem, og når vi kom til land, måtte vi legge til ute ved odden,

for det var ugjørlig å komme til bryggen for is. Mangen gang ble vi ikke ferdige med fisken før del led på kvelden, og da kunne det hænde, at vannet var falt, så båten lå på grunn. Da måtte vi vade uti og drage den utpå. Og da kan dere tro, småpiker, at vi ikke var varme på føttene, når vi rodde hjemover. Det var så kaldt, at isen kraved seg i sjøstøvlene våre. Og mørkt var det også. Det var ikke råd å se noen ting. Men hjemme på øen hvor vi bodde, satte mor lys i vinduet, og det rodde vi etter. — Men det er ikke noe å fortelle om, dette her,» sa Berte; «far og mor hadde jo ingen gutter, så måtte vi ut, vi småjenter. Vi var seks. Inne i byen var det 193mange som sa til far: «Det er seks kjekke gutter, de jentene dine.»

En dag var der et stort skip som skulle inn til byen etter kul. Og der er ikke råd å komme inn i det rette løbet, uten at en har kjentmann. Det store skipet satte flagg opp, at det ville ha los. Og far sprang i båten. «Dere får være med, småjenter,» ropte han; «det er ingen annen råd.» Så sprang vi etter ham, min eldste søster og jeg. Hun var femten år, og jeg var tolv. Først seilte vi da inn under det store skipet, og far gikk om bord. Og så tok min søster og jeg snekken og seilte hjemefter med den. Det var en riktig god kuling fra syd, og da står sjøen på der nede. Og det er ikke langt til Færder, hvor en har havet rett ut. Jeg satt med fokkeskjøtet, og hun hadde storskjøtet og roret. Men da folkene om bord i skuten så, at det ikke var gutter som satt i snekken, men jenter med tørkle på hodet, da ropte de hurra for oss. Og neste dag kom skipperen roende over til øen og ville hilse på oss og ga oss ti kroner. Men det er da skam å stå og fortelle slikt,» sa BERTE. «Fortell mer, BERTE,» sa småpikene. «Ja fortell bare mer,» sa jeg. Og så fortalte hun:

«En kveld, som vi satt oppe i stuen, hørte vi at prammen lå og hugged mot bryggen. Det var en hel storm. «Nå har dere ikke fortøyd prammen riktig,» sa mor; «og hvis den nå slår seg i stykker der nede, så blir far sint. La meg se dere kan springe ned og fortøye den ordentlig.» Så sprang min søster og jeg. Nå var vi aldri vant til å gå trappeveien der nede på bryggen; vi pleide å hoppe i båten med én gang. Det ville vi da gjøre denne gangen også. Min søster var først. Men det var en mørk kveld og svære bølgesug. Just som hun ville hoppe i prammen, bar sjøene den utover, og hun går bent i sjøen. Jeg hadde bedre lykke; men det var rådløst for meg å komme til. Far var et stykke oppe på øen. Da han hørte skriket hennes, kom han springende nedefter og la seg på svøm med en eneste gang. Hun hadde vært under to ganger, da

Rolfsen: Lesebok for folkeskolen. I. Skriftspråk.

194far fikk tak i henne, og hun skulle nettopp gå til bunds for tredje gangen. Hun hadde fått en mengde sjø i seg, og det varte lenge, før vi fikk liv i henne.»

«Enn du, Berte,» sa småpikene, «har du aldri vært i fare, du?» — «Aa jo, det har jeg vel saktens. En vinterdag seilte vi hjem fra Moss. Det blåste sterkt, båten lå på siden, og jeg satt på rælingen. Sjøen sprøytet opp over ryggen min og ble til is med det samme. Jeg frøs dyktig hele tiden; men med én gang så syntes jeg at jeg ble så god og varm og trett, og i neste øyeblikk visste jeg ikke av meg mer og holdt på å gå bakover i sjøen. Far fikk se det i rette tid, tog et tak i meg og la meg ned i båten. Så trakk han sin egen trøye av, svøpte meg i den og rullet meg nede på tiljen. Men da vi kom i land, måtte de bære meg hjem. Jeg var stivfrossen.»

«Jeg synes ikke det er så lite du har å fortelle, Berte,» sa jeg. «Aa jo, husbond, det er liter vi har å fortelle, — vi som bor her inne i fjorden, med byer rundt om oss på alle kanter. Det finnes nok både jenter og gutter langs den åpne kysten som kunne fortelle mer. Kysten er lang, den, og det er vel ikke noen dag uten at det er en båt ute som strider med sjøen, og folk som kjemper mot døden. Og som tiest kommer de vel fra det; for de er vant til det fra små av.»